울산대, 3D 프린터로 인공혈관 출력 성공

울산대가 3차원(3D) 바이오프린팅으로 인간 신체에 이식할 수 있는 인공혈관을 출력하는 기술 개발에 성공했다.

울산대는 구교인 전기공학부 의공학전공 교수 연구팀이 이 같은 기술을 개발했다고 4일 밝혔다. 연구팀은 출력한 혈관세포를 20일 동안 성장시킨 후 동물 체내에 이식한 결과 부작용이 없음을 확인했다. 해당 연구는 구 교수와 백승훈 울산대 생명과학부 교수, 차재녕 UNIST(울산과학기술원) 신소재공학과 교수, 서종모 서울대 전기·정보공학부 교수가 공동으로 했다.

이번 연구는 아래에서 위로 출력하는 ‘역중력 기술’을 적용해 간, 심장 등에 쓸 수 있는 지름 3㎜ 이상의 혈관을 출력해 주목받았다. 지금까지 개발된 바이오프린팅 기술은 위에서 아래로 출력해 지름 3㎜ 이하 소형 혈관만 만들 수 있었다.

구 교수는 “3D 바이오프린팅 기술로 혈관 등을 다양한 신체 조직에 이식해 사람들을 치료할 수 있는 발판을 마련했다”고 말했다.

울산=하인식 기자 hais@hankyung.com