윤석열 대통령은 11일 신원식 국방부 장관과 유인촌 문화체육관광부 장관에게 임명장을 수여했다. 반면 인사청문회 도중 퇴장으로 논란이 된 김행 여성가족부 장관 후보자에 대해서는 국회 상황과 여론 추이 등을 지켜보며 임명을 늦추고 있다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 신 장관과 유 장관에게 직접 임명장을 수여했다. 윤 대통령은 지난 7일 두 장관의 임명안을 재가했다. 신 장관은 국회 인사청문회에서 야당 반대로 인사청문 경과보고서 채택이 무산됐다. 유 장관은 야당이 ‘부적격’ 의견을 냈지만 보고서 채택을 막진 않았다.
이제 정치권의 시선은 지난달 13일 두 장관과 함께 장관 후보자로 내정된 김 후보자에게 쏠리고 있다. 김 후보자 역시 신 장관 등과 마찬가지로 대통령이 국회에 임명동의안을 제출한 지 20일이 지났기 때문에 국회 청문 보고서 채택 여부와 상관없이 임명이 가능하다.
대통령실은 5일 국회에서 열린 김 후보자 청문회가 종료됐는지 여부가 아직 불확실한 만큼 국회 상황을 지켜보겠다는 입장이다. 당시 김 후보자는 청문회가 정회된 틈을 타 국민의힘 의원들과 함께 자리를 비운 뒤 이후 속개된 청문회에 모습을 드러내지 않았다.
더불어민주당은 김 후보자 지명 철회와 자진사퇴를 요구하면서 ‘김행랑(김행+줄행랑) 방지법’을 발의했다. 국민의힘은 “민주당 출신 상임위원장의 독단적인 의사 진행과 편파 운영 탓에 빚어진 일”이라고 반박했다. 김 후보자는 “당시 청문회 장소에서 1분 거리인 대기실에서 대기하고 있었다”고 주장했다.
여권에서는 김 후보자가 주식 파킹 의혹, 코인 보유 의혹 등으로 논란이 된 상황에서 청문회 도중 퇴장까지 겹쳐 여론이 악화한 점을 예의주시하고 있다. 한 관계자는 “강서구청장 보궐선거 결과가 나온 뒤 여론 추이 등을 살펴 윤 대통령이 결단을 내리지 않겠느냐”고 말했다.
6일 이균용 대법원장 후보자 임명안이 국회에서 부결된 점도 대통령이 김 후보자 임명을 강행하기 힘든 요인으로 꼽힌다. 자칫 대법원장 공백 사태까지 장기화될 수 있어서다.
여권 일각에서는 김 후보자가 윤 대통령의 국정 운영에 부담을 주지 않기 위해 자진사퇴할 수 있다는 관측도 나온다.
오형주 기자 ohj@hankyung.com
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