작년 말 니혼게이자이신문 계열 일본경제연구센터는 ‘아시아 경제 중기 예측’ 보고서를 통해 일본의 1인당 국내총생산(GDP)이 올해 한국에 따라잡힐 것이라고 예상했다. 이 연구센터는 2035년이면 한국의 1인당 GDP가 6만달러를 웃도는 반면 일본은 5만달러대에 머물 것으로 전망했다.
하지만 일본경제연구센터의 예상과 달리 한국의 1인당 GDP는 당분간 일본을 따라잡지 못할 것이란 전망이 나왔다. 국제통화기금(IMF)은 한국의 1인당 GDP가 2024년 한 해 잠시 일본을 앞설 뿐 2028년까지 줄곧 일본에 뒤질 것으로 내다봤다.
○2028년까지 일본 우세
IMF가 지난 23일 발표한 ‘2023년 세계경제전망’에 따르면 올해 한국의 1인당 명목 GDP는 3만3147달러(약 4473만원)로 세계 35위를 기록할 것으로 관측됐다. 3만3950달러의 일본보다 한 계단 낮은 순위다. 2024년 한국의 1인당 GDP는 3만4653달러로 3만4555달러에 그치는 일본을 사상 처음 앞설 것으로 예상됐다. 내년 한국의 경제성장률이 2.2%로 일본(1.0%)의 두 배가 넘을 것이란 전망을 토대로 한 것이다.
하지만 2025년 다시 일본에 역전을 허용한 뒤 2028년까지 줄곧 일본에 뒤처질 전망이다. 2025년 이후에도 한국의 경제성장률 전망치는 일본보다 높다. 그럼에도 달러로 환산한 1인당 GDP에서 일본이 한국을 앞서는 것은 IMF가 엔화보다 원화 약세가 장기화할 것으로 보기 때문이라는 추정이 가능하다고 전문가들은 풀이했다.
2028년 한국의 1인당 GDP는 4만1505달러로 일본(4만2467달러)과 격차가 1000달러 가까이 벌어질 전망이다. 이 해에는 슬로베니아(4만2709달러)와 푸에르토리코(4만3410달러)의 소득 수준도 한국을 앞서게 된다.
○‘잃어버린 30년’ vs ‘정체의 10년’
한편으론 30년 장기침체를 겪는 일본을 일찌감치 따라잡지 못한 것은 한국이 착실한 경제성장을 이루지 못한 것이 원인으로 지적된다. 2010년 6.8%를 기록한 것을 마지막으로 한국의 실질 GDP 증가율은 줄곧 2~3% 수준을 벗어나지 못하고 있다.올해는 한국의 경제성장률이 1.4%에 그치는 반면 일본은 2% 성장할 것으로 IMF는 예상했다. 한국의 경제성장률이 일본을 밑도는 것은 외환위기 사태를 맞아 GDP가 5.1% 감소한 1998년 이후 25년 만이다.
버블(거품) 경제가 붕괴한 1990년 일본의 1인당 GDP는 2만5896달러로 세계 8위였다. 한국은 42위인 6610달러로 일본과의 GDP 차이가 4배에 달했다. 2000년 일본의 1인당 GDP는 3만9173달러로 세계 2위까지 상승했다. 한국은 1만2263달러로 10년 만에 2배로 늘었지만 세계 순위는 35위에 그쳤다. 일본과의 차이도 3배가 넘었다.
2021년 일본의 1인당 GDP는 3만9340달러로 세계 28위, 한국은 3만3801달러로 세계 30위였다. 한국이 일본을 턱밑까지 추격할 수 있었던 건 1인당 GDP가 20년 새 3배 가까이로 늘었기 때문이기도 하지만 일본이 심각한 정체를 겪은 탓이 더 크다.
2012년 4만9175달러까지 늘어난 일본의 1인당 GDP는 9년 만에 19% 감소했다. 선진국 가운데 세계 순위가 20년 만에 이 정도로 추락한 나라는 일본뿐이다.
이처럼 일본의 1인당 GDP가 뒷걸음질쳤지만 한국도 지난 10여 년간 성장률 부진에 빠져 소득 수준을 완전히 뒤집을 기회를 놓쳤다는 분석이다.
올해 두 나라의 1인당 GDP는 주요 7개국(G7) 평균인 5만9653달러는 물론 선진국 평균(5만6달러)에도 미치지 못할 전망이다. 2028년 G7과 선진국의 1인당 GDP는 각각 7만2374달러와 6만995달러로 한국, 일본과 격차가 2만~3만달러가량 벌어질 것으로 예상된다.
도쿄=정영효 특파원 hugh@hankyung.com
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