루닛, 美 MD앤더슨과 AI 기반 면역항암제 효과 분석 연구협약

루닛은 미국 텍사스대학교 의과대학 부속 MD앤더슨 암센터와 다양한 암종에서 미국 머크(MSD)의 면역항암제 ‘키트루다’(성분명 펨브롤리주맙)의 치료 효과 분석을 위한 연구 협약을 체결했다고 27일 밝혔다.

루닛은 MD앤더슨 암센터 소속인 아웅 나잉 박사와 이번 연구를 진행한다. 연구에는 루닛이 독자 개발한 인공지능(AI) 바이오마커 ‘루닛 스코프 IO’를 활용한다.

이번 연구는 AI 기반의 루닛 스코프 IO를 머크의 임상 자료에 적용해 환자 데이터 분석을 개선하고, 다양한 유형의 암 환자에 대한 펨브롤리주맙의 치료 효과 향상을 위해 AI 기술을 평가하는 것이 목표다.

루닛 스코프 IO는 50만장 이상의 H&E 슬라이드 이미지와 1000만개 이상의 암세포를 학습한 AI 모델로 암 부위, 기질, 면역 치료에서 중요한 역할을 하는 면역세포인 종양침윤림프구(TIL)를 검출한다. 또 종양미세환경 내 TIL 밀도를 측정해 면역표현형(IP)을 생성하고, 16개 이상의 암 유형을 분석하는 AI 기반의 새로운 바이오마커다.

서범석 루닛 대표는 “면역항암제의 치료 효과를 예측하기 위한 바이오마커가 부족한 상황에서 AI와 같은 첨단 기술을 통한 새로운 바이오마커 개발에 대한 수요가 늘고 있다”며 “MD앤더슨과 키트루다의 바이오마커 분석을 통해 암 환자에게 보다 효과적인 치료 전략을 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

김예나 기자 yena@hankyung.com