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미국 공유오피스업체 위워크의 파산 신청으로 손정의 소프트뱅크 회장(사진)이 115억달러(약 15조770억원)에 이르는 손실을 봤다고 블룸버그통신이 7일(현지시간) 보도했다. 전날 위워크는 미국 뉴저지주 연방법원에 파산보호 신청을 냈다.
블룸버그에 따르면 손 회장은 측근들의 반대에도 불구하고 소프트뱅크그룹과 비전펀드 자금 수십억달러를 끌어와 위워크 창업자인 애덤 뉴먼에게 전달했다. 위워크는 2019년 초 기업가치가 470억달러(약 61조원)까지 올랐지만 몇 달 뒤 위워크 기업공개(IPO) 서류에서 이해상충 문제가 드러났고, 투자자들은 막대한 손실에 대해 우려를 표명했다.
위워크는 파산보호 신청으로 주식 거래가 중지됐다. 거래 중지 직전 주가는 84센트까지 떨어졌다. 위워크 주가 급락으로 소프트뱅크는 주식 부문에서 약 115억달러에 달하는 자산 손실을 봤다. 이와 별도로 22억달러(약 2조8800억원)의 부채도 떠안게 됐다.
작년에 비전펀드가 320억달러의 손실을 본 데다 위워크 주가까지 곤두박질치면서 전설적인 벤처캐피털 투자자로서 손 회장의 명성에 큰 타격을 입게 됐다. 그는 중국 e커머스업계 선두 주자인 알리바바그룹의 초기 투자에 성공해 주목받았다. 에스워드 다모다란 뉴욕대 스턴경영대학원 교수는 “알리바바그룹 투자처럼 닷컴 붕괴 때 살아남았던 경험이 손 회장의 판단력을 흐리게 했을 수 있다”고 말했다.
손 회장은 2017년 소프트뱅크 비전펀드를 설립해 세계 최대 기술 투자자로 발돋움하고 수백 개 스타트업에 1400억달러 이상 투자했다. 기업 가치를 높게 평가하고, 창업자들이 원한 것보다 더 많이 투자하면서 실리콘밸리 경쟁자들로부터 비난받기도 했다. 커크 부드리 아스트리스어드바이저리 애널리스트는 “중요한 것은 투자 손실뿐만 아니라 그 뒤에 숨은 이야기”라며 “막대한 현금이 투입되면서 기업가치는 인위적으로 부풀려졌고, 오만함이 생겨 폭락으로 이어졌다”고 분석했다.
안상미 기자 saramin@hankyung.com
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