산림르네상스 한발짝더…동서트레일 서쪽 구간 첫 삽

산림청이 장거리 트레일(탐방로)인 동서트레일의 서쪽 구간 공사를 시작했다.

산림청은 동서트레일 서쪽 구간인 충남 태안 꽃지해수욕장에서 착수행사를 9일 열었다.

동서트레일은 충남 태안군에서 경북 울진군까지 총 849㎞에 달하는 숲길이다.

한반도의 동서를 횡단하며 태안의 안면 소나무림과 울진의 금강소나무림을 연결한다는 의미도 있다.

트레일 주변의 산림자원과 연계해 다양한 프로그램을 운영하고 소득 창출 등 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

최근 건강과 웰빙 문화 확산으로 등산과 도보여행(트레킹) 인구가 매년 증가하고 있다.

산림청은 이러한 숲길 수요를 맞추고 잘 가꾸어진 산림을 활용한 산림 르네상스 실현을 위해 동서트레일을 조성하고 있다.

이날 첫 삽을 뜨는 동서트레일의 서쪽 구간은 우리금융 그룹으로부터 환경·사회·투명 경영(ESG) 기금 8억원을 지원받아 조성한다.

국민과 함께 조성하는 우리나라 최초의 배낭 도보여행(백패킹) 장거리 트레일이 될 것으로 기대된다.

산림청은 앞으로 불교·천주교 및 백제 유적을 간직한 내포 문화 숲길 구간, 금강과 대청호반의 수변 경관을 자랑하는 대전·세종 구간, 말티재 등 역사 문화자원이 풍부한 속리산구간 등에 많은 기업의 참여가 예상된다고 밝혔다.

강혜영 산림청 산림복지국장은 “정부, 기업 등 민관과 협력해 동서트레일을 성공적으로 조성해 국민의 품으로 돌려주겠다”고 말했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com