LG에너지솔루션과 포드, 튀르키예 코치그룹이 올해 말 착공을 목표로 준비하던 튀르키예 배터리 합작공장 프로젝트를 철회했다. 급성장하던 전기차 시장이 숨 고르기 국면에 접어들어서다.
LG에너지솔루션과 포드, 튀르키예 코치그룹은 11일 "올해 초 합작공장을 짓기 위해 체결한 구속력 없는 3자 업무협약(MOU)"를 상호 해지한다"고 발표했다.
3사는 "현재 소비자들의 전기차(EV) 전환 속도를 고려했을 때 튀르키예에 건설 예정이던 배터리 생산시설에 대한 투자를 지속하기에 적절한 시기가 아니라는 것에 상호 동의했다"고 설명했다.
앞서 3사는 지난 2월 이 공장에서 2026년부터 연 25GWh 규모의 전기차 배터리를 생산하기로 뜻을 모았다. 초기 이후 연간 생산능력을 향후 45GWh까지 늘린다는 계획도 세웠다.
LG에너지솔루션은 합작공장 계획은 취소했지만, 포드와 상용 전기차 관련 공급 협력을 계속 이어갈 것이라고 설명했다.
포드와 코치는 튀르키예에서 합작사 포드 오토산을 통해 매년 45만대 규모의 상용차를 생산 중이다. 생산 물량 대부분은 유럽 시장에서 판매되고 있다.
LG에너지솔루션 관계자는 "기존 생산시설에서 동일한 포드 상용 전기차 모델에 탑재될 배터리셀을 공급한다"며 "양사는 앞으로도 오랜 비즈니스 관계를 확장해 나갈 예정"이라고 말했다.
업계에선 LG에너지솔루션이 '경제적 실리'를 택했다는 평가가 나온다. 신규 공장을 증설하는 것보다 각종 비용을 아낄 수 있어서다. 또한 직접 공급을 이어가기 때문에 기존 공장의 유휴 라인 등을 활용할 수 있어서다.
한편 포드는 최근 전기차 수요 둔화에 대응해 합작투자 계획을 잇달아 철회하고 있다. 포드는 SK온과 미국 켄터키주에 짓기로 한 2공장 가동도 당초 목표한 2026년보다 늦추기로 했다.
포드가 미국 내 인건비 상승, 전기차 수요 둔화, 전기차 부문 적자 누적 등을 이유로 기존에 계획한 전기차 투자 가운데 120억달러를 줄이겠다고 발표한 여파다.
업계 관계자는 "포드가 LG에너지솔루션의 합작공장 건설 계획을 직접 공급 방향으로 수정한 이유는 LG에너지솔루션의 제품과 기술력에 대한 높은 신뢰가 바탕이 됐다"고 말했다.
배성수 기자 baebae@hankyung.com
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