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시진핑 중국 국가주석이 조 바이든 미국 대통령과 만나 '대만독립'을 지지하지 말라면서 대만과 반드시 통일하겠다는 의지를 밝혔다. 다만 시 주석은 수년 안에 대만을 공격하진 않을 것을 시사했다.
미 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 15일(현지시간) 미국 캘리포니아주 샌머테이오 카운티의 파이롤리 에스테이트에서 열린 미·중 정상회담에서 "대만 문제는 언제나 중·미 관계에서 가장 중요하고 가장 민감한 문제"라면서 "중국은 발리 회담에서 미국이 내놓은 긍정적인 태도를 중시한다"고 말했다.
두 정상은 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 회담했다. 중국은 당시 바이든 대통령이 대만 독립을 지지하지 않는다고 말했다고 강조해왔다.
시 주석은 이어 "미국은 대만독립을 지지하지 않겠다는 입장을 구체적인 행동으로 보여줘야 한다"며 "대만 무장을 중단하고 중국의 평화통일을 지지해야 한다"고 촉구했다. 그러면서 "중국은 결국 통일될 것이고 반드시 통일해야 한다"고 강조했다.
신화통신 보도에는 언급되지 않았지만, 이날 시 주석은 대만에 대한 군사적 행동과 같은 계획은 없다는 입장을 밝힌 것으로 전해진다.
로이터 통신에 따르면 시 주석은 이날 중국이 대규모 대만 침공을 준비하고 있지 않음을 시사하려 했다고 미국 고위 당국자가 전했다. 이 당국자는 시 주석이 수년 내 대만에 대한 군사 행동에 나서는 것과 같은 계획은 없다고 말했다고 소개했다.
또한 시 주석은 중국이 평화적인 대만 통일을 선호한다는 뜻을 전하면서 무력을 사용할 수 있는 조건에 대해 언급했다고 고위 당국자는 전했다. 결국 중국이 무력 통일을 준비하지 않겠지만, 대만이 독립 선언과 같은 '레드라인'을 넘는 행동을 할 경우 무력을 사용한다는 기본 입장을 재확인한 것으로 풀이된다.
시 주석은 작년 10월 제20차 공산당 전국대표대회(당 대회)에서 "우리는 평화통일이라는 비전을 위해 최대한의 성의와 노력을 견지하겠지만 무력 사용 포기를 결코 약속하지 않을 것"이라며 "모든 필요한 조처를 할 수 있는 옵션을 가질 것"이라고 말했다.
한편 이날 미·중 정상은 4시간 넘게 회담을 진행했다. 양국 정상은 양국 관계 경색으로 그동안 단절됐던 군사 대화 채널을 복원하기로 했다. 또한 마약 퇴치, 인공지능(AI) 협력 등에 합의했다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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