전남 광양시에 국내 첫 광석 리튬 생산공장 준공

전남 광양시에 국내 첫 광석 리튬 생산공장이 들어섰다.

전라남도는 율촌 제1산업단지에서 '포스코필바라리튬솔루션 1공장 준공식'이 열렸다고 29일 밝혔다.

포스코필바라리튬솔루션은 포스코홀딩스(82%)와 호주 광산업체인 필바라 미네랄스(18%)가 합작해 설립한 회사다.

2021년 5월 전라남도와 광양시, 광양만권경제자유구역청과 투자협약을 맺은 뒤 본격적인 투자에 나섰다.

이날 준공한 1공장은 국내 처음으로 포스코의 고유 기술을 이용해 광석에서 전기차 배터리용 고순도 수산화리튬을 생산하는 설비를 갖췄다.

리튬은 이차전지 핵심 소재 중 하나다.

최근 전기차 배터리 수요 증가에 따라 전 세계 리튬 수요는 2022년 60만4000t에서 2030년 218만1000t톤으로 3.6배 급증할 것으로 전망된다.

2024년 2공장까지 준공하면 연 4만3000t의 생산 능력을 갖추게 된다.

공장이 가동되면 국내 2차전지 소재 공급 안정화에도 크게 기여할 것으로 예상된다.

박창환 전라남도 정무부지사는 "포스코 그룹이 지속해서 전남에 투자한 결과, 새 일자리가 생겨나 지역경제에도 기여할 것으로 기대한다"며 "전라남도는 광양만권을 국내 최대 2차전지 소재·부품기지이자 미래 첨단소재 산업 중심지로 만들겠다"고 강조했다.

무안=임동률 기자