미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰는 김하성(28·샌디에이고 파드리스)이 과거 같은 팀에 있던 후배 야구선수를 공갈 혐의로 고소한 가운데, 피고소인이 스스로 얼굴과 실명을 공개하며 김하성 측 주장을 반박하고 나섰다.
전직 야구선수인 임혜동씨는 지난 7일 TV조선에 나와 얼굴과 실명을 공개했다. 임씨는 2015년 당시 넥센 히어로즈(현 키움 히어로즈)에 입단했지만, 2년 만에 운동을 그만두고 김하성 소속 매니지먼트에 입사해 미국에서 김하성의 로드매니저로 함께 생활했던 것으로 전해졌다.
임씨는 이 자리에서 김하성이 자신을 상습적으로 폭행했다고 주장했다. 그는 "술만 먹으면 그냥 저를 폭행했다"며 "2년 동안 연락을 한 적이 없고 금전 요구나 이런 것들은 단 한 번도 없었다"고 말했다.
임씨는 2021년 12월 김하성 측으로부터 4억원을 받고 합의했는데, 최근 비밀 유지 의무를 위반한 김하성을 상대로 법적 조치했다고 한다. 그러자 김하성이 자신을 공갈 혐의로 고소했다는 게 임씨의 주장이다.
상습적 폭행은 사실이 아니라는 김하성 측 입장이 맞서면서 본격적인 진실 공방이 시작되는 분위기다. 경찰은 피고소인 조사를 진행하고 필요시 양측 대질 조사도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
앞서 김하성은 공갈 및 공갈미수 혐의로 임씨에 대한 고소장을 지난달 서울 강남경찰서에 제출했다. 2년 전 서울 강남의 한 술집에서 임씨와 술을 마시다 몸싸움을 벌였고, 임씨가 거액의 합의금을 받아냈는데도 계속해서 금품을 요구했다는 게 김하성의 주장이다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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