동북아시아 최대 복합리조트이자 국내 네 번째 외국인 전용 카지노가 들어서게 될 영종도 인스파이어 리조트(Inspire Entertainment Resort)가 올해 12월30일 부분 개장합니다. 2019년 착공한 지 4년 만입니다. 외국인 전용 카지노는 내년 1분기께 본격 가동할 예정으로 중국, 일본 등과의 경쟁이 본격화할 전망입니다.인스파이어 리조트가 생기면서 국내에도 본격적으로 복합 리조트 시대가 열리게 됐습니다. 하지만 국내에는 리조트에 대한 이해가 부족합니다. 카지노에만 관심이 쏠리다보면 부정적인 인식 또한 높아질 수도 있습니다. 하지만 카지노의 파급효과는 큽니다. 연구에 의하면 카지노의 면적은 복합 리조트에서 3%에 불과하지만 매출액의 80%가 카지노를 통해서 발생한다고 합니다. 복합 리조트에서 카지노의 중요성을 다시 한번 보여주는 실증분석이라고 판단됩니다.
리조트(resort)는 휴가를 원하는 고객의 다양한 요구를 충족시키는 독립적인 시설을 의미합니다. 최소한 고객들에게 현장에서 숙박, 쇼핑, 식사를 제공합니다. 추가적인 편의시설로 리조트의 유형이 분류되는데 대표적으로는 엔터테인먼트, 웰니스, 레저, 스포츠, 유적지 등을 들 수 있습니다.
리조트의 역사는 고대 로마시대까지 거슬러 올라갑니다. 당시에는 건강에 초점을 맞췄다고 합니다. 로마제국이 미네랄이 풍부한 지역 온천을 발견한 서기 60년에 스파가 시작됐습니다. 스파는 다양한 질병을 앓고 있던 사람들을 끌어들이게 됩니다. 그들은 샘물에서 목욕을 하고 치유능력이 있는 물과 약초를 복용했으며 이를 자택에까지 가져가게 됩니다.
수세기 동안 이러한 리조트 스파(resort spa)는 사회의 가장 부유한 구성원을 위해 존재했습니다. 하지만 지금은 평범한 사람들도 이러한 경험을 할 수 있는 충분한 돈과 시간을 보유하게 됐습니다. 소득증가는 리조트 산업이 급속히 확산되고 발전한 계기가 됐습니다.
연구에 의하면 리조트는 10가지 종류로 분류됩니다. 사실 가장 많이 언급되는 것은 레크레이션 리조트(recreation resorts)입니다. 레크레이션 리조트에는 건강 중심 리조트(health-focused resorts)와 스포츠 리조트(sports resorts)라는 두가지 하위유형이 있습니다. 건강에 초점을 맞춘 리조트는 로마식 스파를 현대적으로 해석한 것입니다. 체류하는 동안 긴장을 풀고 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 사해 미네랄 랩(Dead Sea mineral wraps)을 사용하거나 가이드 요가(guided yoga) 및 특별 식단(special diets)으로 해독을 통해 건강을 개선할 수 있습니다. 스포츠 중심 리조트에서 휴가를 보낼 수도 있습니다. 일반적인 것 중 하나는 골프 휴양입니다. 이 리조트에는 지역 골프 코스를 이용하고 유명 강사와의 강습, 카트 요금이 포함된 패키지, 숙박과 식사가 포함됩니다. 건강과 골프가 결합된 형태의 리조트도 활성화되는 중입니다.
올인클루시브(all-inclusive) 리조트도 익숙합니다. 다양한 편의시설이 장점입니다. 이들 리조트의 대부분은 고정가격 모델로 운영됩니다. 고객은 하루에 일괄요금을 지불하고 리조트가 제공하는 대부분의 서비스를 즐길 수 있습니다. 이러한 리조트는 비즈니스 컨벤션, 봄방학(spring breakers), 결혼식 파티와 같은 특정 그룹을 수용할 수도 있습니다. 크루즈 여행은 본질적으로 이동식 올인클루시브 리조트입니다.
카지노 및 놀이공원 리조트도 있습니다. 몬테카를로(Monte Carlo) 및 라스베이거스(Las Vegas)와 같은 장소에는 카지노 중심 리조트가 있습니다. 여기서는 포커 레슨을 받고, 슬롯 머신을 플레이하고, 마술쇼와 서커스 공연 등을 즐길 수 있습니다. 놀이공원 리조트는 젊은 층을 대상으로 하는 경향이 있습니다. 도박대신 롤러코스터를 타고 심장이 울렁거리는 경험을 즐길 수 있습니다.
다양한 리조트의 유형이 있습니다만 현재는 카지노 복합리조트만 주목을 받는 듯합니다. 심지어 어떤 연구를 보면 복합리조트의 정의에 카지노가 필수적으로 들어있기도 합니다. 현재는 복합리조트가 대세입니다. 복합리조트는 다양한 시설들로 구성돼 다양한 목적 및 욕구의 사람들에게 어필이 가능합니다. 거대한 규모를 가지고 있다는 점도 특징입니다. 또한 많은 고객들도 복합리조트 기반의 원스톱 여행 목적지를 선호하게 되면서 관광객들이 증가하고, 매출 증대면에서도 매우 중요한 부분을 차지하게 됐습니다.
복합리조트 건설이 카지노 허가와 관련이 되는 주요 요인으로는 복합리조트 사업이 수익을 창출할 수 있는 자본회임기간이 비교적 길다는 점입니다. 대규모 투자가 소요되는 리조트 개발 사업에 있어서 사업리스크를 대폭 줄여주며, 복합리조트 사업 수익성에서 카지노 부분이 절대적이기 때문입니다. 하지만 경제적 파급효과만 따지지 말고 사회적, 문화적 파급효과와 같이 비 경제부문 등을 모두 고려한다면 다양한 형태의 복합리조트 산업이 발달해 나가야 할 것으로 보입니다. 복합리조트의 원년이라고 할 수 있는 현재 리조트의 다양성이란 주제에도 관심을 가져봤으면 합니다.
<한경닷컴 The Moneyist> 심형석 우대빵연구소 소장·美IAU 교수
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