최근 미국의 중고품 매장에서 5000원가량에 팔린 유리 화병이 이탈리아 유명 건축가의 작품이라는 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 이 화병은 결국 경매에서 1억원이 넘는 가격에 거래된 것으로 전해졌다.
17일(현지시간) 미국 매체 뉴욕타임스(NYT) 등 외신 보도에 따르면 40대 여성 제시카 빈센트는 지난 6월 평소 자주 찾던 미국 버지니아주 하노버 카운티의 한 중고 매장에서 눈에 띄는 유리 화병을 발견했다.
당시 빈센트는 화병 바닥에 찍혀 있던 대문자 '(엠)M'을 보고 1000~2000달러(약 130만~260만원)의 가치가 있을 것 같다는 느낌을 받았다고 한다. M은 이탈리아 유리공예의 본고장인 무라노섬에서 생산된 공예품의 표식을 의미한다.
빈센트는 유리 화병에 가격표가 붙어 있지 않았고, 3.99달러(약 5180원)에 불과해 바로 구매하게 됐다. 그는 이 화병이 8.99달러(약 1만2000원)보다 저렴하면 구매를 결정하려고 했다고도 전했다.
이후 화병의 가치를 알아보기 위해 관련 사회관계망서비스(SNS)를 살폈고, 한 페이스북 그룹에서 몇몇 회원이 "이 화병은 카를로 스카르파의 작품처럼 생겼다"며 라이트 경매소에 그를 연결해줬다.
이 경매소의 리처드 라이트 소장은 빈센트가 보낸 유리 화병 사진을 보자마자 "아주 좋은 느낌이 들었다"고 했다. 실제로 전문가들은 이 작품을 카를로 스카르파가 1940년대에 디자인한 '페넬라테' 시리즈 중 하나로 판정했다.
이후 지난주 라이트 경매소에 출품된 이 화병은 10만7000달러(약 1억3890만원)에 낙찰됐다. 낙찰자는 신원이 공개되지 않은 유럽의 한 민간 수집자인 것으로 전해졌다.
라이트 소장은 빈센트가 보내온 유리 화병의 보전상태가 정말 완벽했다면서도, 만약 조금이라도 흠집이 있었다면 낙찰가가 1만달러(약 1300만원)에도 못 미쳤을 것이라고 분석했다. 경매에 앞서 전문가들의 예상 낙찰가는 3만~5만달러(약 3900만~6500만원)에 그치는 수준이기도 했다.
라이트 소장은 외신 매체와의 인터뷰에서 "이것은 엄청난 복권에 당첨된 것과 같다"라고도 평가했다.
한편 빈센트는 경매 수수료 등을 제외하고 받은 금액이 8만3500달러(약 1억850만원)라고 밝히며, 이 돈을 올해 초 구매한 농가의 난방기와 담장을 수리하고 가전제품을 사는 데 쓸 예정이라고 전했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
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