“변화를 위해 몸부림치는 모습은 위태로워 보일 수 있지만, 우리가 건강한 체질로 바뀌고 있다는 증거입니다.”
정의선 현대자동차그룹 회장은 3일 서울 양재동 본사 대신 기아 오토랜드 광명2공장으로 ‘출근’했다. 국내 첫 전기차 전용 공장으로 재탄생한 바로 그 공장이다. 정 회장이 이곳을 찾은 건 그룹 신년회에 참석하기 위해서다. 올해 4대 그룹 중 유일하게 연 오프라인 신년회에서 정 회장은 “현재에 안주하지 않고 ‘한결같고 끊임없는 변화’를 통해 지속 성장해 나가자”고 강조했다. 경쟁 업체들이 따라올 수 없는 혁신을 통해 전기차 성장세 둔화 등 자동차 시장을 둘러싼 여러 우려를 씻어내겠다는 의미로 풀이된다.
‘전동화 출발점’ 광명에서 새해맞이
신년회 행사장은 전기차 공장으로 탈바꿈한 기아 오토랜드 광명2공장 한가운데 마련됐다. 현대차그룹이 기아 사업장에서 그룹 신년회를 연 것은 이번이 처음이다.그룹사 임직원 400여 명이 온·오프라인으로 참석한 가운데 노타이 차림으로 단상에 오른 정 회장은 “광명을 시작으로 울산과 미국 등지로 이어질 ‘전동화 혁신’이 진심으로 기대된다”고 말했다. 현대차그룹은 광명2공장을 시작으로 미국 조지아주와 울산에서도 전기차 전용 공장을 각각 올 10월과 내년 말 가동한다는 계획이다.
현대차그룹은 수출용 내연기관차를 주로 생산해온 이곳을 국내 첫 전기차 전용 공장으로 변신시켰다. 오는 6월 가동에 들어가 현대차그룹의 첫 보급형 전기차인 기아 ‘EV3’를 생산할 예정이다.
회장 취임 이후 처음으로 광명공장을 찾은 정 회장은 이날 EV3 생산라인을 돌아보며 준비 현황을 점검했다.
“올해 판매 목표 744만 대”
이날 정 회장이 가장 많이 언급한 단어는 ‘변화’였다. 역대 최대 실적 행진에 안주해선 안 된다고 주문했다. 현대차와 기아는 지난해 전년보다 6.7% 증가한 730만2451대를 판매했다고 이날 공시했다. 업계에선 현대차그룹이 도요타와 폭스바겐에 이어 2년 연속 글로벌 판매 3위를 수성한 것으로 추정하고 있다. 현대차와 기아는 올해 목표로 744만3000대를 제시했다.정 회장은 지난해 거둔 사상 최대 성적표에도 “안정적인 상황이 지속된다는 건 곧 정체될 수도 있다는 의미”라며 “올해를 ‘한결같고 끊임없는 변화를 통해 지속 성장해 나가는 해’로 삼아 어려움에 흔들리지 않는 건강한 체질을 만들자”고 당부했다.
꾸준한 혁신을 위해 창의적인 기업 문화를 만들어 나가자고 주문했다. 정 회장은 “서로의 생각이 다를 수 있음을 인정하고 새로운 도전을 위해 격려해줘야 한다”며 “실패에 좌절하지 않고 또다시 도전할 수 있는 기업 문화를 만들어 나가자”고 했다.
신사업에 대한 의지도 드러냈다. 정 회장은 수소와 소형 원자로 등을 통한 청정에너지 생태계 조성을 꼭 집어 강조했다. 오는 9일부터 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2024’ 현장에선 인공지능(AI)과 로보틱스, 의료 분야를 중점적으로 둘러보겠다고 했다.
정 회장의 뒤를 이어 송호성 기아 사장과 신재원 현대차그룹 AAM본부 사장, 김흥수 글로벌전략오피스(GSO) 부사장이 무대에 올라 분야별 새해 전략을 설명했다.
빈난새/배성수 기자 binthere@hankyung.com
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