"한국의 미혼남성 시한폭탄이 곧 터진다"
한국에서 1980년대에서 1990년대까지 이어진 '남아선호사상' 탓에 발생한 성비 불균형으로 약 80만 명의 한국 남성들이 결혼할 한국인 여성을 찾지 못할 수 있다는 분석이 나왔다.
8일(현지시간) 학술저널 더컨버세이션은 더들리 포스턴 미국 텍사스 A&M대학 사회학과 명예교수의 '한국의 성 불균형은 남성에게 나쁜 소식이다. 남성이 여성보다 많고, 결혼 전망은 암울하다'는 제목의 기고문을 전했다.
연구에 따르면 대부분 국가에서 여아 100명당 남아 약 105~107명 수준이다. 그러나 한국의 30~40년 전 출생성비는 이를 훨씬 웃돈다. 한국의 1985년 출생성비는 여아 100명당 남아 110명, 1990년에는 여아 100명당 남아 115명이다. 2000년대 초까지도 남아가 훨씬 많이 태어나다가 2010년에야 정상 범위로 돌아왔다는 평가다.
포스턴 교수는 한국에서 출생률은 급격히 감소한 가운데 '남아선호사상'이 남아있었기 때문에 지난 30년 동안 성별 균형이 깨진 상태라고 진단했다. 1960년 여성 1인당 6명이던 출생률은 1972년 4명, 1984년 2명으로 떨어졌고, 2022년에는 0.82명 수준으로 추락했다.
포스턴 교수는 "아들에 대한 문화적 선호는 출생률이 감소하는 만큼 빠르게 바뀌지 않았다"며 "많은 한국인은 아들을 가질 수 있도록 임신 초기 단계에서 태아의 성별을 식별하는 기술을 사용했다"고 평가했다.
이어 "남는 소년들은 성인이 돼 결혼할 한국 여성을 찾는 데 실패할 것"이라며 "1980년부터 2010년까지 한국의 출생성비 불균형으로 인해 약 70만~80만 명의 남자아이가 추가로 태어났다고 추산된다"고 설명했다.
그러면서 "이처럼 남자가 많은 출생성비는 국가 자체의 문제로 이어진다"며 "결혼 시장과 관련된 장기적인 사회 문제는 앞으로도 수십 년 동안 한국에 남아 있을 것"이라고 덧붙였다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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