20~30대 남성의 일자리와 결혼 상대 구하기가 어려워지는 모양새다. 최근 전반적인 고용 지표는 개선세를 보이는 가운데, 20~30대 남성의 고용률 개선세는 같은 세대 여성과 비교해 저조해진 것이다. 여기에 성비 불균형으로 청년 남성 상당수가 결혼 자체가 불가능하다는 지표도 나왔다. 이러한 흐름은 결혼 시장과 저출생에 더 악영향을 미칠 것이라는 전망이 나온다.
다 올라가는데…올라가다만 2030男 고용 지표
12일 한경닷컴이 국가통계포털(KOSIS)의 성/연령별 경제활동인구를 분석한 결과, 지난해 12월 청년층 남성 고용 지표는 같은 연령층 여성 고용 증가율을 하회했다.20대 남성 고용률이 0.7%포인트 오르는 동안 같은 연령대 여성의 고용률은 1.2%포인트 올랐다. 30대 남성 고용률이 0.2%포인트 감소하는 동안 같은 연령대 여성 고용률은 3.1%포인트 증가했다.
특히 30대 남성 고용률은 2년째 전년 동월 대비 감소세다. 같은 연령대 여성이 3년째 고용 개선세를 보인 것과 대조적이다. 12월 고용 통계가 떨어진 것은 30대 남성과 50대 여성뿐이다.
청년층 남성은 실업도 다소 늘어난 편이다. 특히 지난해 12월 20대 남성의 실업률은 전년 동월 대비 0.9%포인트 늘어나 전 성/연령대별 지표에서 가장 큰 상승률을 기록했다. 이 기간 20대 여성 실업률은 오히려 0.3%포인트 떨어지면서 3년 연속 감소세를 기록했다. 30대는 남녀 모두 지난 2년간 0.7%포인트 늘어났으나, 30대 여성이 지난 2021년에 2.1%포인트나 급감했던 기저효과를 감안하면 남성 실업률 개선이 더딘 편이다.
여전히 남성의 고용률 자체는 전 연령대에서 여성에 비해 높은 편이다. 다만 그만큼 고용 시장에서 남성을 우대하는 경향성이 줄어들고, 남성 중심의 제조업이나 건설업 등 경기는 주춤하는 동안 상대적으로 고용이 저조하던 서비스업, 문화 산업 등이 팽창하면서 이러한 결과가 나타난 것으로 풀이된다.
2000년대 초 각각 60%대, 90%대에서 움직이던 20대와 30대 남성의 고용률은 최근 각각 50%대 중후반, 80%대 중후반에서 움직이고 있다. 200년대 초 50%대 초반에 그쳤던 청년층 여성 고용률은 이제 20대 여성이 60%대 초중반, 30대 여성이 60% 중후반으로 70%에 가까워질 정도로 크게 개선됐다.
취업이 어렵다보니 아무 이유 없이 쉬었다는 '쉬었음' 남성 인구도 지난해 12월 184만명에 달하고 있다. 코로나19 시기인 2020~2022년 사이 12월 기준 190만명까지 올라갔던 이 지표는 올해는 소폭 내려가긴 했으나, 여전히 높은 수준이다. 2010년대 초반만 해도 이 지표는 140만명대 안팎 정도였다.
결혼도 어려운 2030男
여성 고용 지표가 개선된 것은 고무적이지만, 남성 고용 시장 악화는 결혼과 출생 지표에도 악영향을 미칠 수밖에 없다는 분석이 나온다. 청년층에서도 상대적으로 여성보다 남성의 결혼 의지가 더 높은데 고용이 불안정한 남성이 많아지는 만큼 혼인과 자녀를 긍정적으로 생각하는 남성의 수도 줄어들 수 밖에 없고, 이는 결국 사회 전반적으로 혼인과 자녀를 긍정적으로 바라보는 이들의 수를 감소시킨다는 평가다. 2022년 한국갤럽 조사에 따르면 20대 남성 중 자녀가 필요하다고 응답한 비율은 68%로 20대 여성(35%)의 약 2배에 달했다.최근 성비 불균형으로 청년층 한국 남성 80만명이 결혼하지 못할 것이라는 분석이 나왔다. 최근 학술저널 더컨버세이션에 따르면 더들리 포스턴 미국 텍사스 A&M대학 사회학과 명예교수는 기고문을 통해 "한국의 성 불균형은 남성에게 나쁜 소식이다. 남성 인구가 여성보다 많고, 결혼 전망은 암울하다"면서 이같이 밝혔다. 그러면서 "한국 미혼남성 시한폭탄이 이제 곧 터진다"고 우려 섞인 전망을 내놨다.
실제 최근 행정안전부 통계에서도 이러한 성비 불균형은 확인된다. 40대 이상만 해도 남녀 인구수 격차는 1.7%포인트 격차 정도지만, 30대는 4.06%포인트, 20대는 4.46%포인트로 연령대가 낮아질수록 격차가 커진다. 그나마 10대는 2.9%포인트, 10대 미만은 2.5%포인트로 요즘 20대 미만에서는 그 격차가 줄어든 분위기다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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