미국 대표단 "대만과 약속 바위처럼 단단"…차이잉원 "의미 깊어"

대만 대선 직후 대만을 방문한 미국 대표단이 15일 차이잉원 대만 총통에게 "미국의 대만에 대한 약속은 바위처럼 단단하다"고 강조했다.

로이터 통신 등에 따르면 제임스 스타인버그 전 미국 국무부장관과 함께 미국 대표단으로 대만을 찾은 스티븐 해들리 전 국가안보보좌관은 차이 총통을 예방한 자리에서 이같이 언급했다.

해들리 전 보좌관은 "대만의 민주주의는 전 세계에 찬란한 모범을 보여줬다"며 지난 13일 진행된 대만의 총통 및 입법위원(국회의원) 선거가 순조롭게 끝난 점을 높이 평가했다. 해들리 전 보좌관은 차이 총통에게 "우리는 대만과 미국의 관계가 새 정부하에서도 지속적으로 이어지길 고대한다"고 말했다.

차이잉원 총통은 대표단 방문에 대해 "매우 의미가 깊다"며 "대만 민주주의에 대한 미국의 지지를 보여주고 대만과 미국 간의 긴밀하고 확고한 관계를 부각시킨다"고 말했다. 차이 총통은 "우리는 대만과 미국과의 관계가 지속해 발전하기를 희망한다"고 강조했다.

대만 대선이 끝난 다음 날인 14일부터 시작된 미국 대표단의 대만 방문은 '미중 대리전' 성격으로 치러진 대만 대선에서 친미 성향인 라이칭더 당선인에 힘을 실어주면서 대만과 관계를 강화하겠다는 미국 측의 의지가 반영된 것으로 풀이된다.

1979년 중국과 수교한 미국은 '하나의 중국' 원칙을 수용하면서도, 대만과 비공식 외교관계를 유지하며 유사시 대만을 군사적으로 지원하는 법적 장치를 마련해두고 대만에 무기 판매를 지속해왔다. 이런 만큼 이날 미 대표단의 언급은 이번 대선에서 승리한 친미·독립 성향 라이칭더 당선인이 이끌 차기 정부에서도 미국의 이같은 지원이 지속될 것임을 강조한 것으로 보인다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com