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호주 광산업체인 BHP그룹이 홍해 해운로를 전면 우회하기로 결정했다. 세계 최대 광산업체도 홍해 대신 아프리카 희망봉 경유로를 택하면서 원자재 가격 상승에 대한 우려가 커지고 있다.
25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 BHP 내부 소식통을 인용해 BHP그룹이 홍해 해운로를 전면 우회하기로 결정했다고 보도했다. BHP는 아프리카 희망봉을 경유해서 아시아와 유럽을 오갈 것으로 보인다.
원자재 트레이더들은 BHP가 우회를 선택하면서 운송 기간이 기존 경로 대비 최소 9일 이상 늘어날 것으로 보고 있다. 경로 길이도 최소 3500 해리 이상 늘어날 전망이다. 우회하는 화물선에는 원유를 비롯해 원목, 광석 등이 선적될 예정이다.
앞서 영국의 에너지기업 쉘, BP 등도 우회 선언을 했다. 예맨의 후티 반군이 홍해 인근에서 무력 시위를 이어가고 있어서다. 지난 24일에도 후티 반군은 미 국방부의 군수품을 싣고 가던 컨테이너선을 공격했다.
덴마크 해운업체 머스크는 이날 머스크 디트로이트호와 머스크 체서피크호가 미 해군의 호위를 받으면서 아덴만에서 홍해로 연결되는 관문인 바브엘만데브 해협을 지나던 와중에 미사일 공격을 받았다고 밝혔다.
무력 시위가 장기화되면서 국제 물가가 다시 치솟을 것이란 우려가 나온다. 홍해 항행이 어려워지면서 전 세계 물류 대란 여파도 커지고 있다. 홍해는 유럽과 아시아를 잇는 최단 거리 항로다. 전 세계 해상 운송의 약 15%가 홍해를 지나간다.
해양 데이터 플랫폼 마린 트래픽에 따르면 올해 1월 첫 2주간 수에즈 운하를 통과한 선박은 약 150척에 불과하다. 지난해 같은 기간에는 400척이 수에즈 운하를 지나갔다. 물류난이 심화하면서 해운 운임은 치솟는 모양새다. 해운컨설팅업체 드루어리에 따르면 이달 초 40피트 컨테이너 사용 가격이 15% 상승했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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