LG전자가 113년 역사를 지닌 월풀을 제치고 2년 연속 글로벌 생활가전 시장에서 1위를 차지했다. 미국 백색가전의 대명사로 불리는 월풀은 소니, 파나소닉 등 일본 가전업체의 파상 공세가 이어지던 때도 세계 1위 자리를 내주지 않았다.
30일 월풀은 지난해 매출이 194억5500만달러(약 25조9000억원)로 전년 대비 1.36% 감소했다고 발표했다. 그나마 영업이익이 10억1500만달러(약 1조3500억원)로 전년 대비 흑자로 전환한 것이 위안으로 삼을 만했다.
LG전자에서 생활가전을 담당하는 H&A사업본부는 지난해 매출 30조1095억원, 영업이익 2조78억원을 기록하며 규모와 수익성 면에서 모두 월풀을 앞섰다. 2022년에 이어 지난해에도 1위 자리를 지킨 것이다.짐 피터스 월풀 최고재무책임자(CFO)는 “집을 새로 구매해야 가전 교체 수요가 발생하는데, 주택 거래가 수십 년 만에 최저 수준”이라며 “모기지 금리에 큰 변화가 없는 이상 올해도 상황 개선을 기대하기 어렵다”고 말했다. 금리 인상에 따른 미국 부동산 경기 침체를 매출 감소 원인으로 꼽은 것이다. 월풀은 매출에서 내수가 차지하는 비중이 절반을 넘는다.
월풀의 설명대로라면 LG전자 역시 부동산 시장 침체의 영향을 받아야 했다. LG전자 H&A사업부의 미국 등 해외 매출 비중은 75%에 달한다. 조건은 비슷했지만 LG전자는 프리미엄 제품에 집중하면서 월풀과의 차별화에 성공했다는 분석이 나온다. 출고가가 2999달러(약 400만원)에 달하는 워시콤보 세탁건조기가 대표적이다.
LG전자는 2021년 처음으로 매출 기준으로 월풀을 따돌렸다. 이듬해에는 매출과 영업이익 모두 월풀을 앞서며 명실상부한 가전업계 정상에 올랐다. 미국 백색가전을 대표했던 월풀은 중국산 저가 공세와 한국 업체의 고급화 전략 사이에서 샌드위치 신세에 처해 있다.
박의명 기자 uimyung@hankyung.com
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