정부의 숙원인 제4이동통신사 출범을 둘러싸고 2000억원에 육박하는 ‘출혈 경쟁’이 벌어졌다. 스테이지엑스(스테이지파이브)와 마이모바일컨소시엄(미래모바일)이 5세대(5G) 28㎓ 주파수 경매를 놓고 치열하게 맞붙었다. 지난 25일 742억원으로 시작한 경매가는 1955억원까지 치솟았다. 기대보다 우려가 커지는 분위기다.
과학기술정보통신부는 30일 서울 송파구 한국인터넷진흥원(KISA) 서울청사에서 진행한 4일 차 주파수 경매가 최고 입찰가 1955억원에 종료됐다고 밝혔다. 첫 날 시작가보다 163.5% 높은 수준이다. 경매에 참여 중인 스테이지엑스(스테이지파이브), 마이모바일컨소시엄(미래모바일) 모두 낙찰에 대한 강한 의지를 보인 것으로 알려졌다.
이날 경매는 오전 9시 26라운드부터 오후 5시40분 38라운드까지 총 13라운드를 진행했다. 경매가가 치솟은 것은 지난 29일 3일 차 경매 때다. 마이모바일컨소시엄 측이 돌연 1414억원을 제시하면서 분위기가 급변한 것으로 전해졌다.
‘출혈 경쟁을 피하겠다’던 기조는 온 데 간 데 없다. 당초 경매 시작가를 크게 벗어나지 않는 800억대 선에서 낙찰될 것이라던 업계 예상도 빗나갔다. 업계 관계자는 “정부가 제4통신사 진입 부담을 덜어주겠다면서 경매 최저가를 기존 낙찰가의 3분의 1 수준으로 낮춰준 보람이 없어졌다”고 설명했다.
업계도 놀라는 눈치다. 경매에 참여한 사업자 모두 자본금이 크게 넉넉하지 않은 중소사업자다. 급기야 ‘승자의 저주’가 현실화할 수 있다는 분석이 나온다. 출혈 경쟁으로 5년간 주파수 이용권리를 갖게 되는 데 들인 비용이 높아지면서 네트워크 인프라 투자 부실로 이어질 수 있다는 우려도 있다.
현재 경매에 참여 중인 곳은 사업 전략부터 두루뭉술하다는 지적을 받고 있다. 일각에선 해당 컨소시엄이 최대 4000억원의 정책 금융과 세액 공제를 노리고 움직인 것 아니냐는 ‘먹튀’ 우려까지 제기된다. 업계 관계자는 “재무나 기술 능력이 충분히 검증되지 않은 상황에서 ‘기업 띄우기’로 이득만 챙기고 파산할 경우까지 대비해야 한다”고 강조했다.
5일 차 경매는 31일 오전 속개한다. 최종 경매가는 2000억원을 넘을 것이란 전망이 나온다.
정지은 기자 jeong@hankyung.com
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