샘 올트먼, 9000조원 규모 펀딩 추진…"반도체 시장 바꾼다"

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 사상 최대 규모 투자 유치에 나섰다.

월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시간) 소식통을 인용해 올트먼 CEO가 5조~7조 달러(약 6600조~9300조원) 조달을 목표로 예비 투자자들을 만나고 있다고 보도했다.

지난해 세계 반도체 시장의 전체 매출액은 5270억 달러(약 701조원)였다. 2030년이 되어야 매출액 1조 달러(1330조원)를 넘을 것이라는 관측이다. 또한 세계에서 가장 기업가치가 높은 애플과 마이크로소프트(MS)의 시가총액을 합산해야 6조 달러(약 7980조원)가 된다.

올트먼 CEO는 천문학적인 투자금을 유치해 세계 반도체 시장의 구도를 완전히 바꿀 수 있을 정도로 기능이 향상된 반도체를 설계하고 직접 생산시설까지 만든다는 계획이다. 소식통에 따르면 올트먼 CEO는 수년 안에 10여개의 반도체 생산시설을 건설해 파운드리(반도체 수탁생산) 업체인 대만 TSMC에 운영을 맡기겠다는 '큰 그림'을 그렸다.

자본 조달을 위해 올트먼 CEO는 중동의 '오일머니'에 주목한 것으로 전해졌다. 그는 아랍에미리트(UAE)의 셰이크 타흐눈 빈 자예드 국가안보 고문을 만났다. 셰이크 타흐눈 국가안보 고문은 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령의 동생으로, AI 업계의 신성으로 주목받는 G42를 설립한 인물이다.

또 올트먼 CEO는 일본 소프트뱅크 손정의 회장도 만나 사업계획을 설명한 것으로 알려졌다. 올트먼 CEO는 미국 정부에도 자신의 계획을 설명했다는 전언이다. 반도체 설계는 미국이 맡고, 중동 등 각 국 자본을 사용해 아시아 파운드리 업체에 생산을 맡기는 '글로벌 반도체 네트워크' 계획에 미국 정부의 승인이 필요하다는 것이다.

오픈AI는 "반도체의 기능과 생산 확장을 위해 생산적인 논의가 진행 중"이라며 "반도체와 관련한 안보적인 측면을 감안해 미국 정부에 관련 정보를 제공하고 있다"고 밝혔다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com