[한경잡앤조이=이진호 기자] 스마트레이더시스템은 4D 이미징 레이더 센서를 개발하는 스타트업이다. 김용환 대표(57)는 실리콘밸리소재 시스코, AT&T에서 글로벌 경험을 쌓고 LG 그룹에서 다수의 사업부장을 역임하였고 연구개발과 글로벌 사업 역량을 겸비했다. 2016년 9월부터 2018월 12월까지 LGU+ 제휴추진담당 상무로 재임 시 신규 사업 발굴 및 투자 활용의 일환으로 KIF의 운영위원으로 활동하면서 국내의 투자 생태계를 활성화했다. 또한 딥러닝 관련 국내 벤처기업들을 발굴하고 직간접 투자를 통하여 육성했다. 특히 LGU+ 재직 시 발굴하고 도와주었던 마인즈랩 사는 2021년 11월 코스닥 상장을 했다. 김 대표는 2018년 스마트레이더시스템에서 레이다 산업에 첫 발을 딛게 됐다.
“스마트레이더시스템이 자율주행에 필요한 하이테크 기술을 개발함으로써 대한민국의 회사들도 이스라엘이나 실리콘밸리에 있는 글로벌 기업들 같이 당당히 세상이 필요로 하는 혁신을 만들어낼 수 있습니다. 또 이렇게 만들어낸 이노베이션이 또 다른 이노베이션을 나올 수 있는 토대가 될 수 있으므로 커다란 기술적인 시너지 효과가 있습니다. 중요한 것은, 처음에 자율주행을 위해서 개발한 기술이지만 실제로 헬스케어, 시큐리티, 드론, 산업현장의 스마트화라든지 다양한 공간에서 그 기술이 파급효과를 가질 수 있기 때문에, 마이크로웨이브(전자파)를 가지고 이미징(영상)을 만드는 혁신기술을 통해서 엄청난 비즈니스 모델을 파생시키고 관련된 회사들을 키워 나갈 수 있는 장점이 있습니다.”
레이다는 전쟁영화에서 봤듯이 기본적으로 사물이나 적기를 탐색한다든지 하는 용도로 쓰는데 대개 점(point)으로 타겟을 감지한다. 자율주행을 하기 위해서는 그 사물이 무엇인지를 정확하게 알아야 하는데 이미징 레이다는 그것을 가능하게 한다. 스마트레이더시스템이 3D라고 부르는 기존의 레이다는 평면좌표인 x, y와 속도정보(v)만 있는 것에 비해, 4D 레이다는 x, y, z, 좌표에 더해서 속도정보(v)까지 처리할 수 있다.
김 대표는 “무수히 많은 점들(point-cloud)을 만들어냄으로써 영상을 만들고(이미징) 그렇게 만들어진 영상에 인공지능 기술을 더해서 대상의 종류나 행동을 알아낼 수 있는 기술”이라고 말했다.
“이미징 레이더 업계에서 스마트레이더시스템은 안테나 설계 부분에서 특별히 강점이 있습니다. 글로벌 경쟁사들 대비 적은 수의 안테나를 가지고 우리가 원하는 고해상도를 만들어 낼 수 있는 기술입니다. 이 기술이 없이 만들어진 레이다는 크기가 굉장히 커진다든지 아니면 처리해야 하는 데이터양이 너무 많아서 자동차가 실제로는 처리하기 어려운 단점이 있습니다. 그래서 기본적으로 데이터양을 줄이면서 자동차에 적합한 고해상도를 낼 수 있는 설계 기술이 있고, 그렇게 설계된 하드웨어에서 나온 데이터를 실시간으로 빠르게 처리할 수 있는 것이 우리의 강점입니다.”
스마트레이더시스템은 2023년 8월 코스닥 상장을 마쳤다. 기존 누적 투자금액은 200억원이다.
창업 후 김 대표는 “장사란 이익을 남기기보다 사람을 남기기 위함이다라는 조선시대 거상 임상옥의 말을 항상 마음에 새기고 사업을 한다”며 “직원들이 회사에서 비전을 얻고, 자신의 길을 개척해 나가는 모습이 보일 때 보람을 느낀다”고 말했다.
스마트레이더시스템은 70명이 함께 일하고 있으며 연구개발이 3/4을 차지한다. 앞으로의 계획에 대해 김 대표는 “미국과 일본을 위주로 사업을 하고 있다”며 “상장을 통해서 얻는 자금 통해 아직 가지 못한 다른 시장까지 진출해서 대한민국의 기술을 전 세계에 보급하는 것이 목표”라고 말했다.
설립일 : 2017년
주요사업 : 4D 이미징 레이더 센서
성과 : 8월 코스탁 상장, 누적 투자 200억원
jinho2323@hankyung.com
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