올해 4·10 총선 더불어민주당 서울 강북을 후보로 나서는 정봉주 민주당 교육연수원장의 과거 발언이 논란이 되고 있다. 국민의힘은 "저급한 수준"이라고 공세를 폈다.
13일 국민의힘에 따르면 정 후보는 2017년 자신의 유튜브에서 평창올림픽 관련 북한 스키장 활용방안에 대해 패널들과 대화하던 중 "DMZ에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야"라면서 웃음을 터뜨렸다.
정 후보가 언급한 'DMZ 발목지뢰'는 2015년 8월 4일 경기 파주시 DMZ에서 우리 군 부사관 2명을 크게 다치게 한 북한의 목함지뢰를 가리킨 것으로 해석된다.
박정하 국민의힘 수석대변인은 "2015년 목함 지뢰 폭발 사고가 발생한 것을 염두에 두고서 나온 발언으로 의심될 만한 상황이기에 비뚤어진 국가관은 물론 우리 국군 장병들에 대한 모독"이라며 "막말과 욕설 가득한 정 후보의 언행을 보고 있자니 국민의 대표가 되겠다고 총선에 나선 후보의 가치관과 인식이 끔찍한 수준"이라고 비판했다.
박 수석대변인은 정 후보가 2019년 10월에도 자신의 유튜브에서 '조국 사태' 관련 당에 반대 의견을 낸 당시 21대 총선 경쟁 후보였던 금태섭 전 의원을 향해 "너 한번 만나면 죽여버려" 등 욕설을 했다고 지적했다.
박 수석대변인은 "정 후보는 과거 유튜브 콘텐츠를 전부 삭제한 상태라고 하는데 그런다고 해서 국민들의 기억에서까지 삭제할 수는 없을 것"이라며 "정 후보의 저급한 수준을 확인할 수 있는 발언은 더 나올지도 모르겠다"고 했다.
한편, 친명(친이재명)계로 분류되는 정 후보는 지난 11일 비명계 박용진 의원을 서울 강북을 경선에서 꺾었다. 박 의원 패배 소식 직후 금태섭 전 의원은 "민주당은 어떻게 박용진 같이 바른 정치인을 내치고 온갖 논란과 막말 시비로 점철된 정봉주를 선택할 수 있나"라고 비판했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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