조국 조국혁신당 대표가 최근 당 지지율 약진에 대해 "시민들이 윤석열이 너무 싫은데, 민주당으로는 안 가면서 조국혁신당을 찍겠다고 한다"고 말했다. 이에 대해 이재명 민주당 대표가 "설마 그렇게 말씀하셨겠나"라며 믿을 수 없다는 반응을 내놨다.
조 대표는 18일 시사인 유튜브 채널에서 일부 여론조사에서 조국혁신당 비례 지지율이 민주당의 비례 위성 정당인 더불어민주연합보다 높은 지지율을 기록한 것과 관련해 질문을 받았다.
조 대표는 "고향인 부산이나 광주하고 다를 수 있으니까, 대구는 기대를 안 했다. 그런데 시민들이 먼저 다가와서 '나는 중도층이다', '나는 보수층이다' 하시면서 '한 번도 민주당 찍은 적 없지만 조국혁신당을 찍겠다. 윤석열이 너무 싫다'라고 하신다. 그래서 '그러면 민주당은요?'라고 물어보면 윤석열은 싫은데 민주당으로는 안 가면서 조국혁신당으로 오시는구나를 알았다"이라고 말했다.
이 대표는 19일 춘천 유세에서 이같은 조국 대표 발언과 관련한 질문에 "조국 대표께서 그렇게 얘기했다고요? 민주당이 싫어서 조국혁신당을 지지한다?"라고 반문하며 납득하기 어렵다는 반응을 보였다.
이어 그는 "조국 대표께서 설마 그렇게 말씀하셨겠나 싶다"며 "오보 아닐까 생각한다. 혹시 뭐 잘못 표현했거나 그랬을 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.
한편 이 대표는 민주당에서 전남 해남완도진도 공천을 받은 박지원 후보가 조국혁신당 '명예 당원'은 수락할 수 있다고 밝힌 데 대해 "민주당 후보들이라면 더불어민주연합 명예 당원을 하셔야지 설마 그 조국혁신당의 명예 당원 얘기를 했을까 싶다"고 설명했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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