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미국 메릴랜드주 볼티모어 항이 무기한 폐쇄되면서 미국 내 펄프 가격이 급등할 것이란 진단이 나왔다. 볼티모어 항에서 처리하는 펄프 비중이 수입량의 6%를 차지해서다.
28일(현지시간) 블룸버그는 펄프 업계 소식통을 인용해 볼티모어 항 폐쇄로 인해 미국 내 펄프 시장이 타격을 입을 것이라고 보도했다. 볼티모어 항은 지난 26일 컨테이너선이 프랜시스 스콧 키 대교와 충돌해 교량이 붕괴된 뒤 운영이 무기한 중단됐다.
볼티모어 항은 미국 목재 펄프 시장의 주요 공급선 중 하나로 꼽힌다. 세계 최대 펄프 생산업체인 브라질 수자노를 비롯해 엘도라도 브라질 셀룰로스 등이 볼티모어 항에 지사를 두고 수입선을 관리하고 있다.
미국 인구조사국에 따르면 지난해 미국 펄프 업계는 볼티모어 항을 통해 수입량의 6%인 10만 8000여t을 들여왔다. 주요 공급선이 끊기면서 수입업체들은 필라델피아, 뉴욕, 버지니아 노퍽 등에서도 공급 지연 사태가 벌어질 전망이다.
사고에 앞서 국제 펄프 가격은 고공 행진했다. 예멘 후티 반군이 홍해 해운로를 차단하면서 운송비가 증가해서다. 또 주요 생산지인 핀란드에서 이달부터 대규모 파업이 벌어지면서 공급량은 더 감소할 예정이다. 핀란드 최대 펄프업체 메츠사는 지난 22일부터 21개 공장에서 동시 파업에 들어갔다.
브라질에서도 펄프 생산 가격이 상승하는 추세다. 브라질에서 도시화 속도가 빨라지면서 땅값이 올라가고 있어서다. 목재를 생산하기 위한 산림 매입 가격도 치솟았다. 수자노의 최고경영자(CEO)인 월터 샬카는 블룸버그에 "과거에는 제품 간 경쟁이 치열했지만, 앞으로는 다른 산업과 토지를 두고 경쟁해야 한다"며 "10년간 펄프 가격이 계속 오를 것"이라고 내다봤다.
갖은 악재로 인해 올해 펄프 가격은 연말까지 계속 상승할 전망이다. 브라질 투자은행 이타우 방코는 올해 펄프 평균 가격이 미터톤(t)당 670달러에 이를 것으로 내다봤다. 1년 전 펄프 가격은 미터 톤 당 600달러에서 10% 이상 상승했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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