여자골프 세계랭킹 1위 넬리 코다(26·미국)가 ‘코다 시대’를 활짝 열었다. 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 3개 대회 연속 우승을 차지하면서다.
코다는 1일(한국시간) 미국 애리조나주 길버트의 세빌 골프 앤드CC(파72)에서 열린 LPGA투어 포드챔피언십(총상금 225만달러) 최종 4라운드에서 7언더파 65타를 몰아쳤다. 최종합계 20언더파 268타를 적어낸 코다는 18언더파 270타를 친 히라 나비드(26·호주)를 2타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 이번 시즌 3승째이자 투어 통산 11번째 우승이다.
코다는 시즌 개막전인 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에서 공동 16위에 그쳤다. 하지만 이후 드라이브온 챔피언십에 이어 퍼힐스 박세리 챔피언십에서 정상에 오르고 이번 대회까지 출전한 3개 대회에서 모두 우승했다. 3개 대회 연속 우승은 2016년 에리야 쭈타누깐(29·태국) 이후 8년 만이다.
지난주 우승으로 세계랭킹 1위 자리를 되찾은 코다는 상금과 CME 글로브 포인트, 올해의 선수 포인트에서도 선두를 질주했다. 올해의 선수 부문에서는 90점을 쌓아 2위에 있는 뉴질랜드의 리디아 고(49점)를 크게 따돌렸다. 게다가 우승 상금 33만7500달러(약 4억5000만원)를 받은 코다는 통산 상금을 986만달러로 늘렸다. 불과 131개 대회에서 1000만달러 돌파를 눈앞에 둔 셈이다.
코다는 “힘든 상황에서도 좋은 경기, 견고한 플레이를 했기에 만족한다”며 “우승하려면 타수를 많이 줄여야 한다는 걸 알고 공격적으로 쳤다”고 말했다. 그러면서 “3연승을 이루다니 꿈만 같다”고 기뻐했다.
한국 선수 중에서는 이날 4타를 줄인 이미향(31)이 공동 3위(17언더파)에 올라 가장 좋은 성적을 냈다. 지난 2월 HSBC 위민스 월드 챔피언십 공동 3위 이후 시즌 두 번째 톱10 입상이다.
전날 공동 선두에 올라 한국 선수 시즌 첫 승의 기대를 부풀렸던 김효주(29)는 공동 8위(16언더파)에 그쳤다. 초반 3개 홀에서 버디 2개를 몰아쳐 한때 단독 선두에 오르기도 했으나 후반 11번홀(파4)에서 4퍼트 더블보기로 무너졌다. 11번홀에서 1ｍ 남짓 파 퍼트와 비슷한 거리 보기 퍼트를 잇달아 놓친 그는 15번홀(파4)에서 1타를 더 잃고 우승 경쟁에서 탈락했다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com
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