국민의힘은 ①야당 후보들의 부동산 관련 논란과 막말 이슈가 4·10 총선의 판세를 결정지을 막판 변수가 될 것이라고 보고 연일 공세를 강화하고 있다. 여권에 악재로 평가되는 ②의정 갈등의 실마리가 풀린다면 이 또한 국민의힘에 긍정적일 수 있다. 여당 지지세가 강한 ③6070세대가 결집해 투표장에 나설 경우 50곳이 넘는 경합 지역에서 승기를 잡을 수 있다는 기대도 여권 일각에서 나온다.
한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 5일 사전투표를 마치고 기자들과 만난 자리에서 김준혁 민주당 후보를 겨냥해 "역대급 혐오 후보 아니냐"며 "그런 사람은 현실 세계에 없을 것 같다"고 강하게 비판했다. 민주당 후보들의 논란을 연일 집중 공격하는 모습이다. 김 후보의 '이대생 성상납' 막말 논란, 같은 당 양문석 후보의 부동산 편법 대출 의혹, 공영운 후보의 아빠 찬스 논란 등이 국민의힘의 주요 공세 대상이다.
의대증원을 둘러싼 의료계와 정부 갈등이 어떻게 흘러가느냐에 따라 선거 막판 분위기가 뒤집힐 수도 있다고 여당은 전망하고 있다. 안철수 국민의힘 공동선대위원장은 이날 뉴스1 통화에서 "(의정 갈등은) 더 이상 악재로는 작용하지 않을 것 같다"고 했다. "전공의와 의대 교수, 학생들이 서로 이 문제를 긴밀하게 대화하고 문제를 푸는 방향으로 가지 않을까 싶다"고 내다봤다. 전날 윤석열 대통령은 박단 대한전공의협의회 비대위원장과 140분 동안 면담했다. 의정 갈등 해결의 실마리가 잡힐 경우 정권 심판 분위기가 희석될 수 있다.
여당은 고령층의 결집력과 높은 투표율도 기대하고 있다. 고령화로 6070세대 유권자 비중이 2030세대를 앞질렀다. 여권 지지세가 강한 고령층이 젊은층보다 실제 투표장에 많이 나올 것이라는 게 국민의힘의 예상이다. 이번 총선에선 2030세대 무당층이 늘었다. 한국갤럽이 지난달 26~28일 진행한 전화인터뷰(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트)에서 20대와 30대 중 무당층 비율은 각각 38%와 29%였다. 4년 전 조사(2020년 4월7~8일) 결과보다 6%포인트, 5%포인트씩 증가했다.
4년 전인 21대 총선 때도 후보들의 막말 논란과 정부의 코로나19 지원책 등이 총선 막판 민심을 흔들었다. 국민의힘의 전신인 미래통합당 차명진 후보의 ‘세월호 텐트 막말’에 통합당 지도부는 본투표일 이틀 전 차 후보를 제명했지만 중도층 표심은 이미 떠난 후였다. 같은 당 김진태 후보도 투표일 직전 시민단체가 내건 세월호 관련 현수막을 자신의 선거운동원이 훼손하는 일이 발생하면서 논란이 됐다. 두 후보 모두 낙선했다.
당시 여당이었던 민주당은 코로나 긴급재난지원금 신속 지급 카드를 손에 쥐고 지지를 호소했다. 문재인 전 대통령은 선거 전날 "국회가 코로나 2차 추경안을 통과시킬 때까지 기다리지 말고 긴급재난지원금 지급 대상자들에게 미리 신청을 받으라"고 지시했다. 당시 민주당 이인영 원내대표는 서울 광진을 유세에서 "고민정 후보가 되면 코로나 지원금을 전 국민에게 지급하도록 하겠다"고 약속하기도 했다.
고은이 기자 koko@hankyung.com
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