2030세대 한표가 총선 승패 가른다

22대 총선을 닷새 앞둔 5일 연령별 투표율이 승패를 좌우할 ‘키’로 부상하고 있다.

중앙선거관리위원회가 지난 4일 발표한 ‘22대 총선 유권자 의식조사’ 자료를 보면 ‘반드시 투표하겠다’고 응답한 18~29세 비율은 4년 전 같은 조사 대비 10.1%포인트 떨어진 50.3%였다. 30대는 4년 전과 비교해 6.8%포인트 하락한 68.8%만 적극 투표 의사를 밝혔다. 반면 70세 이상에서는 4년 전보다 3.7%포인트 늘어난 94.6%가 꼭 투표하겠다고 했고, 60대에서도 2.4%포인트 증가한 89%가 반드시 표를 행사하겠다고 했다.

일반적으로 고령층에서 보수 정당 지지세가 강하다는 특성을 고려할 때 야권이 우세한 최근 여론조사 흐름과 다른 총선 결과가 예상된다는 분석이 나온다. 최병천 신성장경제연구소장은 “현재 발표된 여론조사는 ‘모든 연령대의 투표율’이 동일하다는 것을 가정하고 있다”며 “그런데 실제로는 고령층일수록 투표율이 더 높은 만큼 더불어민주당 후보는 지지율에서 2% 정도 빼고, 국민의힘은 2% 정도 더해서 보는 게 합리적”이라고 말했다.

다만 20·30대의 한 표가 각 선거구에서 갖는 중요성은 여전히 클 전망이다. 선관위 조사에서 18~29세의 적극 투표 의향은 20대 총선부터 꾸준히 오름세를 이어와 2022년 대선 때 73.8%까지 올랐다가 같은 해 지방선거를 기점으로 사그라들었다. 적극 투표 의향이 적다는 건 부동층으로 해석될 수 있는 만큼 젊은 층의 표심을 어느 정당이 흡수하느냐에 따라 선거의 승패가 결정된다. 최 소장은 “지난 대선에서 윤석열 대통령을 지지한 청년 중에는 배신감을 느끼는 이가 많을 수 있다”며 “2030세대의 투표율이 떨어진다면 여성보다 (윤 대통령을 지지한) 남성일 가능성이 크다”고 덧붙였다.

최형창 기자 calling@hankyung.com