윤석열 대통령이 국무총리 후임으로 박영선 전 의원을, 비서실장 후임으로 양정철 전 민주연구원장을, 정무특임장관에는 김종민 새로운미래 공동대표를 유력하게 검토하고 있다는 소식에 17일 오전 한때 정치권이 시끌시끌했다. 대통령실이 "검토된 바 없다"고 일축하면서 해프닝으로 끝나는 분위기지만, 일각에서는 "여론을 살피려는 시도가 아니었냐"는 의심의 눈길을 보내고 있다.
이날 복수의 언론은 윤 대통령이 야권 출신 해당 인사들을 기용하는 카드를 고심하고 있다고 보도했다. 야당과 협치 및 소통을 하겠다는 차원에서의 '파격 인선안'이라는 취지였다. 일부 언론은 거론된 일부 당사자들이 "대통령실 제안에 긍정적인 입장을 밝혔다"는 대통령실 관계자 발언을 인용하기도 했다.
하지만 대통령실은 곧 언론 공지를 통해 "검토된 바 없다"고 인선 가능성을 일축했다. 인선안 중 한 명으로 거론된 양 전 원장도 자신과 가까운 복수의 인사들에게 "문재인 정부에서도 백의종군을 택했고 민주연구원장을 끝으로 정치에서 손을 뗐다. 무리한 보도 같다. 뭘 더 할 생각이 없다"고 말한 것으로 알려졌다.
정치권 일각에서는 실제로 해당 인선안을 검토하면서 여론을 살피려는 의도로 이번 보도가 나온 게 아니냐는 취지의 의문이 나오고 있다. 김용태 국민의힘 경기 포천·가평 당선인은 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "당혹스러웠다. 아이디어 차원에서 누군가 상상을 흘렸을 가능성이 큰 게 아닌가 생각한다"고 했다. 이준석 개혁신당 대표도 최고위원회의에서 "여론을 살피려는 시도가 있었다고 본다"고 했다.
실제로 인선 검토 보도 이후 정치권뿐만 아니라 특히 보수 지지층들을 중심으로 격앙된 반응이 분출했다. 윤 대통령을 향해 "보수인 척하지 마라", "문재인의 사람 윤석열 이제 본색을 드러낸다", "차라리 조국을 국무총리로 임명해라" 등의 목소리였다. 일부 네티즌들은 김건희 여사가 과거 한 기자와 통화에서 "나중에 아마 다 알게 될 것이다. 우리 남편은 정말 문재인 대통령의 가장 충신"이라고 발언했던 것을 재조명했다.
정치권의 평가는 엇갈리면서도, 여권을 중심으로는 보수층의 반발을 우려하는 분위기였다. 권영세 국민의힘 의원은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "그만큼 정부 입장에서 새로운 인적 쇄신을 하는 데 있어서 말 그대로 제한 없이 폭넓게 검토하고 있다는 한 단면이라고 생각한다"며 "야당 인사를 기용해서 과연 얻어지는 게 뭔지, 잃을 게 뭔지 잘 판단할 거라고 생각하고 보수 유권자들의 생각도 고려할 것"이라고 했다.
반면 안철수 국민의힘 의원은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "다 좋은 분들이라고, 무난하다고 생각한다. 김대중 대통령께서도 IMF 극복을 위해 보수 진영에 있던 분(김중권씨)을 비서실장으로 모셔 와 여야가 서로 화합하는 협력 관계로 극복하지 않았느냐"고 했다.
추미애 더불어민주당 경기 하남갑 당선인은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "박근혜 정부 탄핵 직전에 탄핵 분위기를 진정시키기 위해 노무현 정부에서 정책실장을 지냈던 김병준씨를 총리로 지명한 것과 유사한 느낌이 든다"며 "그러나 국회 동의도 얻어내지 못하고 실패했다. 박근혜 정부가 탄핵으로 마무리되면서 결국 총리 한 사람이 들어가서 뭘 바꾸진 못한다는 게 증명이 됐기 때문에 받아들일 것 같지 않다"고 했다.
앞서 윤 대통령은 전날 국무회의에서 "총선을 통해 나타난 민심을 우리 모두 겸허하게 받아들여야 한다"며 "국민을 위해선 못 할 게 뭐가 있느냐"고 했다. 대통령실 고위관계자는 윤 대통령의 해당 발언이 이재명 더불어민주당 대표가 요구한 영수 회담에 대한 답을 포함하고 있다고 했다. 야당과 협치 및 소통 가능성을 열어뒀다는 것이다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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