이스라엘과 이란의 맞대응성(tit-for-tat) 보복 주고받기가 일단은 소강상태로 접어들었다는 분석이 나온다.
이란은 시리아 내 자국 영사관 공격에 대한 보복으로 지난 13일 밤 (현지시간) 이스라엘에 대규모 심야 공습을 단행했다. 그로부터 6일만인 19일 새벽 이스라엘이 재보복에 나서는 등 상대방 본토를 향한 공격이 번갈아 이뤄졌다. 하지만 양측 모두 수위 조절을 하면서 퇴로찾기에 나섰다는 평이다. 전면전은 피하면서 '제한된 군사옵션'을 통해 내부적으로 명분과 체면을 살리는 선에서 줄타기를 하는 상황관리 전략을 구사했다는 것.
이와 함께 제5차 중동전쟁으로의 비화 등 즉각적인 확전 가능성은 작다는 의견에 무게가 실리고 있다.
그렇지만 중동을 둘러싼 긴장의 불씨는 여전하다. 호세인 아미르압돌라히안 이란 외무장관은 19일(현지시간) 공개된 미국 방송사 NBC와 인터뷰에서 "만약 이스라엘이 우리나라에 결정적인 행동을 하고 그것이 우리에게 입증된다면, 우리의 대응은 즉각적이고 최대 수준일 것이다. 우리는 그들을 후회하게 할 것"이라고 밝혔다. 그러면서도 "이스라엘이 우리의 이익에 맞서 새로운 모험주의를 하지 않는 한, 우리는 새로운 대응을 하지 않을 것"이라고 덧붙였다.
또한 전일 있었던 이스라엘의 공격에 "그건 공격도 아니었다"며 "그것은 우리 아이들이 가지고 노는 장난감에 가까운 것이었고, 드론도 아니었다"고 말했다.
이스라엘 정부는 아직 이번 공격과 관련해 공식적 반응을 하지 않았다.
ABC 방송은 미국 정부 고위 당국자를 인용해 이스라엘 전투기가 이란 국경 바깥에서 이스파한 주에 위치한 나탄즈 핵시설을 보호하는 방공 레이더 기지에 미사일 세 발을 발사했다고 전했다. 나탄즈에는 이란의 우라늄 농축 시설과 핵연료 제조 공장이 있는데, 이번엔 핵시설 자체를 겨냥하지 않았지만, 이란의 태도에 따라 언제든 이란 내 핵심 자산을 타격할 수 있다는 메시지를 전달했다는 해석이다.
이스라엘의 이번 재반격은 자국 본토에 탄도 미사일만 100여기를 쏘아댄 이란과 비교해보면 그 수위가 작았다는 분석도 있다. 영국 런던의 싱크탱크 채텀하우스의 사남 바킬 중동·아프리카 국장은 "우리가 위험지대에서 벗어난 것으로 보인다"며 "이스라엘의 폭격이 제한적이었던 까닭에 양국 모두 일단 물러날 수 있게 됐다"고 평했다.
미국은 이스라엘의 이번 재보복 과정에 관여 하지 않았다는 점을 부각하면서 추가로 보복의 악순환이 이뤄지지 않도록 진화하는 데 집중하고 있다.
카린 장-피에르 백악관 대변인은 19일 브리핑에서 "우리는 초기부터 분쟁이 확대되는 것을 원치 않는다고 분명히 말해왔다"면서 "해당 지역의 확전 위험을 더욱 낮추기 위해 지역 내 국가를 포함한 동맹 및 협력국과 계속 상의를 이어갈 것"이라고 말했다.
이날 이라크 중부의 군사기지에서는 폭격이 발생해 1명이 죽고 8명이 다치는 사건이 벌어졌을 때도 미국은 "우리는 아니다"고 즉각 부인했다. 해당 폭격이 누구의 소행인지는 구체적으로 확인되지 않았다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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