정진석 국민의힘 의원이 새 대통령실 비서실장에 사실상 내정된 것으로 22일 알려졌다.
여관 고위 관계자는 “윤석열 대통령이 이르면 이날 이관섭 비서실장 후임으로 정 의원을 임명할 것”이라고 말했다. 정치권에 따르면 윤 대통령은 최근 정 의원을 만나 비서실장직을 직접 제안한 것으로 알려졌다. 정 의원은 지난 15일부터 6박8일 간 김진표 국회의장과 미국 캐나다를 방문한 뒤 22일 귀국할 예정이었지만, 지난 19일 귀국한 것으로 전해졌다.
윤 대통령이 후임 비서실장에 관료가 아닌 정치인 출신을 기용한 것은 국회와의 소통을 늘리겠다는 취지로 해석된다. 남은 임기 3년 동안 여소야대 상황에서 국정을 이끌기 위해선 여당 뿐 아니라 야당과의 소통이 원활한 인사가 필요하다는 설명이다.
정 의원은 국회 부의장을 지낸 5선 중진으로 정무 감각과 경륜을 두루 갖췄다는 평가를 받는다. 언론인 출신인데다 이명박 정부 시절 정무수석을 지내 야당 의원과도 두루 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 새누리당 원내대표, 국민의힘 비대위원장 등 주요 당직을 맡은 만큼 당정 소통을 강화할 적임자로 꼽힌다.
1960년생 윤 대통령과 동갑내기인 정 의원은 윤 대통령과 정무적 의견을 수시로 주고받는 등 대표적인 친윤으로 알려져 있다. 이에 주요 현안에 대해 조언을 과감히 할 것으로 전망된다.
정 의원은 충남 공주 출신으로 서울 성동고와 고려대 정치외교학과를 졸업했다. 내무부 장관을 지낸 고(故) 정석모 전 의원이 부친이다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com
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