美, 폴리코노미 본격화…"대선前 2000억달러 풀 것"

조 바이든 미국 행정부가 경기 부양을 위해 채권시장에 재정 자금을 투입할 것이라는 전망이 나왔다. 미 중앙은행(Fed)의 피벗(통화정책 전환) 시점이 갈수록 늦춰질 것으로 전망되면서 정부 차원에서 국채를 매입해 채권 가격과 반대로 움직이는 시장금리를 끌어내릴 것이라는 관측이다. 바이든 행정부가 오는 11월 대선을 앞두고 정치 논리로 경제정책을 시행하는 ‘폴리코노미’(폴리틱스+이코노미)를 본격화하는 것 아니냐는 분석이 나온다.

“600억달러 채권시장에 뿌릴 것”

27일(현지시간) 미 경제주간지 배런스에 따르면 뉴욕 월가는 재닛 옐런 재무장관이 대선 전 금융시장에 2000억달러(약 275조8000억원)에 달하는 여유 자금 중 상당액을 풀 것으로 예상하고 있다. 재무부가 다음달 1일 발표하는 재무부 현금 운용 계획에 이 같은 내용이 포함될 것이란 분석이다. 지난해 부채 한도 협상이 지연되면서 373억5700만달러 수준으로 떨어졌던 재무부 일반계좌(TGA) 현금 잔액은 세수 확보 등으로 이날 기준 9293억7900만달러로 불어났다.

재무부는 여유 현금을 국채 매입에 집중할 전망이다. 국채를 활용한 유동성 조절은 Fed의 고유 영역이나, 재무부는 작년부터 시장 안정을 위한 리스크 관리를 이유로 국채 매입을 검토해왔다. 채권 재매입은 빚을 갚는 효과가 있어 의회 동의 없이 할 수 있다. 도이체방크는 재무부가 2년 이내에 만기가 돌아오는 증권을 다시 매입하는 데 최대 600억달러를 사용할 수 있다고 예상한다. 스티븐 젱 도이체방크 애널리스트는 “평소 목표치보다 많은 여유 현금으로 정부가 ‘눈먼 돈’을 뿌릴 것으로 예상된다”고 분석했다. 재무부가 국채 재매입에 나서면 2000년대 초반 이후 20년 만의 시장 개입이 될 전망이다.

일각에선 “인위적으로 시장금리를 끌어내려 기업·개인의 파산을 지연시키고, 경기를 확장하려는 의도”란 분석이 나온다. 영국 리서치·컨설팅 기업 스트라테가의 워싱턴 정책팀장인 대니얼 클리프턴은 고객 메모를 통해 “여유 현금을 확보한 재무부가 이 유동성을 선거에 쓸 것으로 예상된다”고 했다.

물가 잡기 더 힘들어지나

재무부의 채권시장 개입 규모가 커질수록 인플레이션 완화에는 악재가 될 전망이다. 미국 CNBC방송은 이날 “미국 쇼핑객은 버는 것보다 더 많은 돈을 지출하고 있다”며 “이는 지속 가능하지도 않고 인플레이션을 완화할 수도 없는 상황”이라고 지적했다. 미 상무부 경제분석국(BEA)의 지난주 발표에 따르면 지난달에도 미국 소비자 지출은 소득을 앞질렀으며, 개인 저축률은 2022년 10월 이후 최저 수준인 3.2%로 급락했다. 신용카드 연체율은 10년 만의 최고 수준으로 높아졌다.

에너지와 식품 가격을 제외한 근원물가에서 주택 임차료 등 주거비용을 추가로 제외한 이른바 ‘슈퍼코어’ 물가 상승률은 꺾이지 않는 추세다. 마이크 샌더스 매디슨인베스트먼트 채권본부장은 “지난 3개월간 주택을 제외한 슈퍼코어 개인소비지출(PCE) 서비스 인플레이션은 연율 5.6%에 달했다”고 지적했다.

이 때문에 금리 인하 기대는 갈수록 사그라들고 있다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 금리 선물시장에서 Fed가 올해 7월까지 금리를 동결할 가능성은 70%에 육박했다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com