이창용 한국은행 총재가 2일(현지시간) “지난달까지 생각했던 통화정책의 전제가 모두 바뀌었다”며 “기존 논의를 재점검해야 한다”고 밝혔다. 미국 기준금리 인하 기대, 한국 성장률 등 국내외 경제 상황이 당초 예상한 것과 크게 달라져 통화정책이 사실상 ‘원점 재검토’ 수순에 들어갔음을 시사한 것이다.
이 총재는 이날 아시아개발은행(ADB) 총회 참석차 방문한 조지아 트빌리시에서 동행기자단과 만나 “(상황이 바뀌면서) 4월 통방(통화정책방향) 회의가 5월 회의의 근거가 되기 어려워졌다”며 이같이 밝혔다. 이 총재는 “원점이라고 표현하기가 그렇지만 금통위원이 바뀌었고 4월까지 했던 논의를 다시 점검해야 하는 상황”이라며 “5월 금융통화위원회 통방 회의가 굉장히 중요하다”고 했다.
이 총재는 지난달까지 통화정책 판단의 근거가 된 세 가지 요인이 변했다고 설명했다. 미국의 기준금리 인하 기대 후퇴, 예상외 호조를 나타낸 한국의 1분기 경제성장률(1.3%), 중동 사태 악화 등 지정학적 긴장에 따른 유가 및 환율 변동성 확대가 그것이다.
이 총재는 “4월 통방 때만 해도 미국이 하반기 금리 인하를 시작할 것이라는 전제로 통화정책을 수립했는데, 미국 경제 관련 데이터가 좋게 나오면서 금리 인하 시점이 뒤로 밀리기 시작했다”고 말했다. 이어 “한국 1분기 성장률도 우리 생각보다 굉장히 좋게 나왔다. 어디서 차이가 났는지 검토하고 있다”며 “4월 통방 이후 중동 사태가 악화하면서 유가와 환율 변동성이 커졌다”고 했다.
이 총재는 “이 세 가지 요인이 우리 통화정책에 주는 함의가 크다”며 “앞으로 어떻게 할지에 대해서는 지금 상황에서 말씀드리기 어렵다”고 말을 아꼈다.
트빌리시(조지아)=강진규 기자 josep@hankyung.com
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