찰스 3세 영국 국왕이 6일 대관식 1주년을 맞았다.70년간 왕세자로 지낸 찰스 3세는 2022년 9월 8일 어머니 엘리자베스 2세가 서거한 뒤 즉위했다. 대관식(사진)은 약 8개월 후인 지난해 5월 6일 치러졌다. 젊은 시절 고(故) 다이애나 왕세자빈과의 불화로 자주 구설에 올랐지만 영국 역사상 최고령(73세)으로 즉위한 뒤에는 왕위 후계자로서 오랜 경험을 바탕으로 왕위에 안착했다는 평가를 받았다.
그는 지난해 9월 즉위 후 첫 외국 방문으로 프랑스를 찾아 양국 협력 관계를 강조했다. 작년 말엔 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에 참석해 기후 대응의 중요성을 알렸다. 같은 해 11월 첫 의회 연설인 ‘킹스 스피치’에 나섰고 윤석열 대통령 국빈 초청, 한인타운 뉴몰든 방문 등 수교 140년을 맞은 한국과의 인연도 돈독히 다졌다.
찰스 3세는 올해 2월 초 암 투병 사실을 발표했다. 이후 총리와 정부 관료, 국빈 등을 접견하는 수준의 공무를 이어가다가 지난달 말부터 대외 업무를 제한적으로 재개했다. 일각에서는 국왕의 개인 신상을 공개하지 않는 왕실 전통을 깨고 암 투병 사실을 공개해 적극적인 소통에 나서면서 왕실과 국민 사이의 거리를 좁혔다는 평이 나온다.
이소현 기자 y2eonlee@hankyung.com
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