일본에서 머리가 두 개 달린 희귀 독사가 발견돼 화제가 되고 있다.
8일(현지 시각) 일본 RKB 마이니치 뉴스 등에 따르면, 지난 4일 오후 2시쯤 후쿠오카 기타큐슈 하치만니시구의 한 야산을 오르던 남성이 등산로 한구석에서 머리가 2개 있는 뱀을 발견했다.
해당 생물체는 갈색의 얼룩무늬를 지니고 있으며, 몸체는 약 20㎝다. 발견 당시에는 이미 죽어있었다.
이 남성은 "뱀이 움직이지 않았고 다가가서 보니 머리가 2개 붙어있었다"고 회상했다. 그는 뱀 사체를 지역 박물관에 기증하기로 결정, 현재 하치만니시구의 이노치노타비 박물관에서 보관하고 있다.
분석 결과, 이번에 발견된 뱀은 일본 전역에 서식하는 살모사로 생후 6~7개월 된 개체로 나타났다.
파충류 전문가에 따르면, 자연에서 쌍두사 사체를 볼 확률은 기적에 가깝다. 쌍두사가 태어날 확률이 극히 낮은 데다, 이마저도 죽어있는 사체를 까마귀나 산짐승들이 금세 먹어 치우기 때문이다.
또한 뱀의 평균 수명은 15~20년인데, 머리가 두 개 달린 뱀은 태어나자마자 대부분 성장하지 못하고 죽는다. 후쿠오카의 한 비단뱀 사육업자는 "10년 전쯤 교배시킨 뱀에서 쌍두사가 태어난 적 있는데, 2~3개월 만에 죽었다"고 밝혔다.
박물관 측은 이번에 발견된 머리 두 개 달린 살모사 사체를 올 여름경 일반에 공개할 예정이다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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