윤석열 대통령은 9일 취임 2주년 기자회견에서 "국정운영을 해 온 데 대해 국민들의 평가가 많이 부족했다"고 총선 패배로 드러난 민심에 자세를 낮췄다. 다만 범야권으로부터 압박을 받는 김건희 여사·해병대 채상병 특검법에 대해서는 반대 의사를 명확히 밝혀, 여야 대치 정국은 더욱 냉랭해질 것으로 보인다.
이날 오전 10시부터 용산 대통령실에서 열린 '윤석열 정부 2년 국민보고 및 기자회견'은 오전 11시 40분까지 약 100분간 진행됐다. 회견은 모두발언 약 25분을 제외하고 나머지는 전부 현장 취재진과 질의응답으로 채워졌다. 윤 대통령은 모두발언에서 지난 2년간 정부의 국정운영 성과와 정책 추진 상황을 보고하고, 앞으로 남은 임기 3년의 국정운영 계획을 발표했다.
이어진 취재진과의 정치 분야 질의응답에서 '여당의 총선 패배 원인'에 대한 질문을 가장 먼저 받았다. 이에 윤 대통령은 "그동안 제가 국정운영을 해 온 데 대해 국민들의 평가가 좀 많이 부족했다는 게 담긴 것이라고 생각하고 있다"며 "민생에 있어서 아무리 노력했더라도, 국민께서 체감하는 변화가 많이 부족했다. 또 국민께 설명해드리고 좀 소통하는 게 많이 부족했다"고 재차 낮은 자세를 보였다.
김 여사 특검법, 해병대 채상병 수사 외압 의혹에 관한 특검법에 대해선 반대 의사를 명확히 했다. 특검이라는 제도 취지에 부합하지 않는다는 게 윤 대통령의 핵심 논거였다. '김 여사 특검'에 대한 질문에 윤 대통령은 먼저 "제 아내의 현명하지 못한 처신으로 국민께 걱정을 끼쳐드린 부분에 대해 사과드린다"면서도 "특검이라고 하는 건 일단 정해진 검찰, 경찰, 공수처 이런 기관의 수사가 봐주기나 부실 의혹이 있을 때 하는 것"이라고 했다.
김 여사 특검은 진상을 가리려는 목적이 아닌 '정치공세'라는 시각도 드러냈다. 윤 대통령은 "도이치(모터스)니 하는 사건에 대한 특검 문제도 지난 정부에 2년 반 정도 저를 타깃으로 검찰에서 특수부까지 동원해 정말 치열하게 수사했다"며 "그야말로 특검의 본질이나 제도 취지와는 맞지 않는, 어떤 면에서는 정치 공세, 정치 행위 아니냐는, 진상을 가리려는 것은 아니지 않느냐는 생각을 여전히 가지고 있다"고 했다.
채상병 특검에 대해서도 사법기관의 절차가 마무리될 때까지 지켜본 뒤, 그때 결정해야 한다고 주장했다. 윤 대통령은 "모든 절차가 마무리되면 국민 여러분께 수사 당국에서 상세하게 수사 경과와 결과를 설명할 텐데, 그걸 보고 만약 국민께서 '이건 봐주기 의혹이 있다', '납득이 안 된다'고 하시면 그때는 제가 먼저 특검을 하자고 먼저 주장하겠다"고 했다.
한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장과의 불화설도 일축했다. 윤 대통령은 '한 전 위원장에게 사퇴를 요구한 적 있느냐'는 물음에 "우리 (이관섭 당시) 비서실장, (윤재옥 국민의힘) 원내대표, 한 (당시) 위원장 이렇게 점심을 먹는 자리에서 그런 얘기가 나온 것 같은데 오해가 있었던 것 같다"며 "문제는 바로 풀었다"고 했다. 이어 "한 전 위원장과 20년 넘도록 교분을 맺어 왔다"며 "언제든 만날 것"이라고 덧붙였다.
윤 대통령의 이날 회견에 더불어민주당은 "국민의 기대를 철저히 저버렸다"고 비판했다. 한민수 민주당 대변인은 윤 대통령 회견 종료 후 국회 브리핑을 통해 "윤 대통령은 국민의 명령인 김 여사 특검법과 해병대원 특검법에 대해 수용할 의지가 없음을 분명히 했다. 김 여사가 불가침의 성역임을 확인했다"며 "윤 대통령은 왜 70%에 가까운 국민께서 윤석열 정부의 국정운영을 지지하지 않는지, 왜 총선에서 국민께서 심판했는지 여전히 모르고 있었다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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