윤석열 대통령은 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹과 관련해 “제 아내의 현명하지 못한 처신으로 국민께 걱정 끼쳐 드린 부분에 대해 사과를 드린다”고 9일 말했다. 윤 대통령이 김 여사 의혹에 대해 ‘사과’라는 표현을 쓴 것은 처음이다. 야당이 추진 중인 ‘해병대원 특검법’에 대해선 “국민께서 수사 결과에 납득이 안 된다면 제가 특검하자고 먼저 주장하겠다”며 조건부 수용 가능성을 시사했다.
○“채상병 순직, 진상규명 이뤄져야”
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 취임 2주년 기자회견에서 ‘김 여사 의혹과 관련한 검찰 수사가 본격화되고 있는 시점에 대통령 의견이 듣고 싶다’는 질문에 “사과 드린다”고 말한 뒤 발언을 이어갔다. 윤 대통령은 기자회견에 앞서 참모들과 답변을 준비할 때는 ‘사과’라는 단어를 쓰지 않은 것으로 알려졌다. 기자회견 과정에서 즉석에서 사과드린다고 언급했다는 의미다.윤 대통령은 지난 2월 KBS 대담에선 김 여사 의혹과 관련해 “매정하게 끊지 못한 것이 좀 문제” “아쉽지 않았나 하는 생각이 든다”고 말했을 뿐 사과하지 않았다. 김 여사를 둘러싼 검찰 수사와 관련해서는 “오해가 생길 수 있기 때문에 따로 언급하지 않겠다”며 “공정하고 엄정하게 잘할 것이라고 생각한다”고 답했다.
윤 대통령은 해병대원 특검법 관련 질문에도 유감 표명으로 답변을 시작했다. 윤 대통령은 “젊은 해병이 대민 지원 작전 중에 순직한 것은 안타깝고 참 가슴 아픈 일”이라며 “진상 규명이 엄정하게 이뤄져야 한다”고 강조했다. 이어 사고 당시 “왜 이렇게 무리하게 진행해 이런 인명 사고가 나게 하느냐”고 이종섭 전 국방부 장관에게 질책성 당부를 한 사실을 밝혔다.
○“특검은 수사 부실 의혹 때 하는 것”
다만 야당이 추진하는 김 여사 특검법에 대한 입장을 묻는 질문에는 “특검은 수사기관의 수사에 부실 의혹이 있을 때 하는 것”이라며 선을 그었다. 특히 도이치모터스 주가 조작 의혹에 대해선 “지난 정부 2년 반 정도 사실상 저를 타깃으로 해 검찰에서 특수부까지 동원해서 정말 치열하게 수사했다”며 “(수사를) 할 만큼 해놓고 또 (특검을) 하자는 것은 그야말로 특검의 본질이나 제도 취지와 맞지 않는다”고 지적했다. 문재인 정부에서 수사했음에도 혐의점을 찾지 못한 사건을 놓고 더불어민주당이 재차 특검을 도입하는 것은 모순이라는 주장이다. 윤 대통령은 ‘김 여사 특검법’을 “정치 공세” “정치 행위”라고 비판하기도 했다.해병대원 특검법을 놓고도 “진행 중인 수사와 사법 절차를 지켜보고 수사 관계자들의 마음 가짐과 자세를 믿고 지켜보는 것이 옳다”고 했다. 대신 윤 대통령은 국민들이 수사 결과를 납득하지 못하면 특검을 먼저 주장하겠다고 제안했다. 또 “수사를 담당하고 있는 수사 관계자나 향후 재판을 담당할 관계자들도 모두 안타까운 마음으로 열심히 진상을 규명할 것”이라며 “어떻게 이 사건을 대충할 수가 있겠으며, 그리고 수사하면 다 드러날 수밖에 없는 일”이라고 강조했다.
○“협치, 포기하지 않는 자세 중요”
윤 대통령은 민주당과의 협치 강화를 위한 방안을 묻는 질문에 “협치가 한술 밥에 배부를 수 있는 것이 아니다”며 “국민을 위한 협치를 위해 노력하는 자세, 또 절대 협치를 포기하지 않겠다는 자세, 이런 것들이 중요하다”고 답했다. 이재명 민주당 대표 외 조국 조국혁신당 대표, 이준석 개혁신당 대표 등을 만날 의향이 있느냐는 물음에는 “어떤 정치인도 선을 긋거나 하지 않고 늘 열어놓겠다”고 했다.윤 대통령은 지난 4·10 총선 과정에서 불거진 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장과의 갈등설에 대해 “오해가 있었던 것 같고, 바로 그 문제는 풀었다”고 답했다. 이어 “총선을 지휘했기 때문에 정치인으로서 확고하게 자리 매김했다고 생각한다”고 평가했다. 한 위원장과 만날 계획이 있느냐는 질문에는 “저와 20년이 넘도록 교분을 맺었다”며 “언제든지 만날 것”이라고 했다.
윤 대통령은 기자회견 전 생중계로 진행된 ‘국민보고’에서도 “민생의 어려움은 쉬 풀리지 않아 마음이 무겁고 송구스럽다” “국민들의 안타까운 하소연을 들을 때면 가슴이 아프고 큰 책임감을 느꼈다” “어떤 질책과 꾸짖음도 겸허한 마음으로 더 깊이 새겨듣겠다”며 몸을 낮췄다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com
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