저비용항공사(LCC)인 에어인디아 익스프레스의 승무원 300여명이 저임금과 누적된 피로에 불만을 품고 집단 병가를 내고 잠적을 하여 인도 국내외를 오가는 항공편이 무더기로 결항했다.
8일(현지 시각) 파이낸셜타임스(FT) 따르면 에어인디아 익스프레스 승무원 300여명이 지난 7일 오후 집단으로 병가를 내 이날 국내선과 국제선 항공 87편 이상이 결항했다. 승무원 2600명 중 11%가 병가를 신청, 객실 담당 승무원이 부족해진 탓이다.
FT는 이 문제에 정통한 소식통을 인용 "항공사가 미처 대응할 시간이 없었다"며 결근한 승무원들이 휴대전화 전원을 꺼 사측과 연락이 닿지 않았다고 보도했다.
승무원들의 집단 병가 사태는 열악한 근무환경이 촉발했다. 에어인디아 익스프레스는 에어 인디아 산하 LCC로 2004년 설립됐다. 모기업인 에어인디아가 만성 적자에 시달리자 지난 2022년 초 인도 최대 재벌 기업 중 하나인 타타그룹이 인수했다. 이 과정에서 회사 합병과 노선 통폐합 등 구조조정을 겪으면서 임금과 처우에 대한 불만이 커졌다.
타타그룹 계열 항공사인 비스타라 항공도 지난달 조종사들이 피로와 열악한 급여에 불만을 품고 병가를 신청, 항공사는 비행편을 축소해야 했다. 비스타라 직원들은 같은 타타 계열사인 에어인디아 익스프레스 직원들에게도 연대를 요청했다고 전해졌다.
인도의 항공 분석가인 닐람 매튜스는 "성과 기반 성과 계약을 도입하려는 타타의 움직임으로 인해 많은 직원이 불만을 가졌다. 직원들의 불만을 진지하게 받아들이지 않은 타타그룹의 책임이 있다"고 말했다.
에어인디아 익스프레스는 회사 관계자는 "이번 사태의 원인을 파악하기 위해 승무원들과 소통하고 있으며, 고객 불편을 최소화하기 위해 이 문제를 적극적으로 해결해 나갈 것"이라고 해명했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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