‘힌두 민족주의’를 앞세운 나렌드라 모디 인도 총리의 3연임이 사실상 확정됐다. 뿌리 깊은 힌두교·이슬람교 갈등을 정치적으로 이용해 인구의 대다수인 힌두교도를 사로잡은 덕이다. 여기에 연간 8%대의 가파른 경제 성장을 이끈 ‘모디노믹스’(모디식 경제정책)와 미국·중국 어느 쪽에도 치우치지 않고 몸값을 키워온 외교 전략도 한몫했다. 인도를 선진국으로 만들겠다는 모디 총리 정책에 힘이 실리면서 글로벌 경제에도 적지 않은 영향이 있을 것으로 전망된다.
개표 결과가 출구조사를 벗어나지 않는다면 모디 총리는 인도 역사상 자와할랄 네루 초대 총리에 이어 두 번째 3연임 총리가 된다. 총선 전 이뤄진 여론조사에서도 NDA 압승이 점쳐졌지만, 최고 기온이 50도에 육박하는 최악의 폭염으로 총선이 연장되고 투표율이 낮아지며 당내에서 한때 비관론이 나오기도 했다. INDIA는 “출구조사를 신뢰할 수 없다”고 밝혔지만, 직전 2014·2019년 총선에서 출구조사 결과가 큰 틀에서 틀린 적은 없었다.
총선을 앞두고 모디 총리의 무슬림 배척 행보는 더욱 노골적으로 바뀌었다. 힌두교가 인구의 80% 이상을 차지해서다. 그는 최근 인도 현지 언론과의 인터뷰에서 자신이 신의 특별한 목적을 위해 세상에 보내졌다고 주장했다. 올 1월엔 아요디아의 힌두교 사원 개관식을 주재하는 것으로 사실상 총선 출정식을 열었다. 이 사원은 원래 16세기 중반 세워진 모스크가 있던 곳이다.
모디노믹스의 결과는 가파른 경제성장률로 나타났다. 지난해 인도의 국내총생산(GDP) 증가율은 8.2%로 주요 경제국 가운데 가장 높았다. 경제 규모는 지난해 영국을 추월해 세계 5위로 올라섰다. 국제통화기금(IMF)은 인도 경제 규모가 내년 일본, 2027년 독일을 제치고 세계 3위에 오를 것이라는 관측을 내놨다.
막강한 경제력은 외교 무대에서의 자신감으로 나타나고 있다. 인도는 미·중 사이에서 ‘전략적 자립외교’를 표방하고 있다. 인도는 미국이 주도하는 쿼드(Quad: 미국·일본·호주·인도 안보 협의체)와 I2U2(미국·아랍에미리트·인도·이스라엘 국제 협의체), 중국이 주도하는 브릭스(BRICS)에 모두 몸담고 있다. 러시아·우크라이나 전쟁 발발 이후엔 서방 주도의 대(對)러시아 제재에 동참하지 않고 러시아산 원유를 대량 사들이는가 하면 러시아와의 군사 협력도 강화했다.
힌두 민족주의가 모디 총리의 글로벌 리더십을 약화시킬 것이라는 우려도 나온다. 포린어페어스는 “모디 3기에 인도가 주변국에 영향력을 행사하려면 포용적·다원적·세속적 자유민주주의를 달성해야 한다”고 했다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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