충남 아산에서 시장이 임명한 특별보좌관이 이순신 축제를 비롯해 지역 대규모 문화예술행사에 직·간접적으로 관여한 의혹을 사고 있다. 아산시의 각종 문화예술행사에 공모 없이 감독을 맡은 보좌관은 최근 아산문화재단 대표이사 공모에도 서류를 넣은 것으로 확인되면서 논란이 확산하고 있다.
18일 아산시와 아산시의회에 따르면 아산문화재단 대표이사 공개모집에 아산시 문화예술정책특보 A씨가 지원서를 냈다. 공모에는 14명이 지원했고, A씨 등 6명이 지난 14일 서류심사를 통과해 면접을 앞두고 있다. 아산시문화재단 임원추천위원회는 면접을 통해 2명으로 후보를 뽑고, 이사회는 1명을 대표이사로 최종 선정한다.
A씨는 2022년 9월 아산시 문화예술특보로 임명된 후 지난해 4월 성웅 이순신 축제와 8월 섬머페스티벌, 10월 재즈 페스티벌 등 대규모 문화예술 행사를 공모 없이 예술감독으로 선임되면서 특혜 논란이 일었다.
아산시의회는 행정사무감사를 통해 관련 의혹을 집중적으로 제기했다. 천철호 의원은 문화환경위원회 소관 문화예술과 행정사무감사에서 “A씨가 아산시 문화예술 정책특보 자리를 유지한 상태에서 아산문화재단 대표 공모에 지원서를 냈다”며 “특보를 사임하고 재단 대표에 응모해도 의혹을 살 수밖에 없는데 현직을 유지하면서 응모하면 누가 이를 공정하다고 생각하겠느냐”고 지적했다.
천 의원은 아산문화재단 대표이사 선출 공모 자격조건 변경에 대해서도 의문을 제기했다. 전 의원은 “2022년에는 △공무원 5급 이상 1년 이상인 자 △정부·지방자치단체 출연기관의 같은 직급의 5년 이상인 자 △예술경영·인문계열 석사학위 이상, 관련 분야 7년 이상 근무자로 자격조건을 제시했다”며 “하지만 올해 공모에서 갑자기 ‘기타 문화예술 조직 관련 능력, 대외 활동력, 리더십을 감안, 위 각호에 준하는 자격이 있는 자’가 신설됐다”고 말했다.
아산시의회(의장 김희영)는 사실 확인을 위해 A특보에게 행정사무감사 출석을 요구했지만 거부한 것으로 알려졌다. 지역 문화예술계와 시민단체는 A씨에 대한 특혜 의혹과 문화재단 대표 내정설에 대해 심각한 우려를 나타냈다.
아산의 한 문화예술계 인사는 “지역 문화예술행사는 A특보를 통해야 가능하다는 소문까지 돌고 있다”며 “지역 주요 행사를 주도했던 특혜 당사자가 아예 문화재단 대표까지 되겠다고 원서를 접수한 사실에 문화예술인들의 걱정이 크다”고 말했다.
아산시민연대는 아산문화재단 대표이사 선정과 관련해 “공정과 상식이 통해야 한다는 시민의 합리적 의식에 이반되는 일이 없어야 한다”고 우려했다. 시민연대는 성명에서 “공모 절차 없이 A특보에게 일감을 몰아줘 특혜성 시비를 불러일으켜 지역 문화예술인의 비판이 끊이지 않고 있다”며 “아산문화재단의 대표이사는 아산시민과 지역 문화예술인이 함께 지속가능한 아산을 만들기 위한 정책을 함께 할 수 있는 인사가 선출돼야 한다”고 주장했다.
아산시는 공모 없이 여러 문화행사에 A씨를 예술감독과 총감독으로 선임한 것과 관련해 내부 평가를 거쳤고, 전문성과 능력을 인정받았기 때문에 문제 될 것이 없다고 판단했다.
시 관계자는 “A씨는 계약법상 하자가 없고, 행사마다 과업을 수행한 결과 좋은 평가를 받아 계속 선임이 이뤄졌다”며 “아산문화재단 대표이사 공모는 임원추천위원회와 이사회가 공정한 절차에 따라 선임할 것”이라고 말했다. A씨에게 각종 논란에 대한 해명을 듣기 위해 수차례 통화를 시도하고, 문자를 남겼지만 답변을 듣지 못했다.
아산=강태우 기자 ktw@hankyung.com
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