대통령실이 일부 부처 개각 작업에 나선 가운데 당초 교체 후보로 거론된 조규홍 보건복지부 장관은 유임으로 가닥이 잡힌 것으로 알려졌다. 이기일 복지부 1차관과 박민수 2차관도 유임이 유력한 것으로 전해졌다. 의료개혁이 마무리되지 않은 데다 장관 교체가 자칫 경질성 인사로 비춰질 우려를 의식한 것으로 보인다.
정부 고위 관계자는 18일 한국경제신문에 “교체 대상으로 거론된 조 장관과 복지부 1·2차관은 이번 개각에서 특별한 변화가 없는 것으로 안다”고 밝혔다. 복지부는 당초 개각 대상으로 거론된 6개 부처 중 한 곳이었다. 대통령실은 그간 정부 출범부터 2년 넘게 장관직을 맡은 행정안전부, 과학기술정보통신부, 고용노동부, 환경부에 이어 2022년 말 임명된 교육부, 복지부 등의 장관 교체를 검토해왔다.
복지부 1·2차관도 오랜 기간 자리를 지킨 만큼 교체 대상으로 꾸준히 거론됐다. 이기일 1차관은 2022년 5월 정부 출범부터 2차관으로 임명돼 일하다 같은 해 10월 1차관으로 이동했다. 박민수 제2차관은 대통령실 보건복지비서관을 맡다 같은 해 10월 2차관에 임명됐다.
다만 대학병원 교수들의 집단 휴진 등 의대정원 확대에 따른 의료계 반발이 계속되면서 복지부 장차관 모두를 유임하는 것으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 정부 관계자는 “의료계가 집단 휴진에 나서면서 의료개혁이 완전히 마무리되지 않았고 이런 상황에 장관이 교체되면 자칫 국민들에게 잘못된 메시지로 읽힐 가능성이 있다”고 했다.
한편 대통령실은 이번 중폭 개각과 관련해 속도가 늦더라도 철저한 검증을 통해 적합한 인사를 발탁하는 데 집중하고 있다. 이에 이달 중 예상된 개각 시기가 늦어질 것이란 전망이 나온다. 현재 대통령실은 주요 부처 장관 후보군들에 대한 검증 작업에 들어간 것으로 알려졌다.
저출생 정책을 담당하는 대통령실 저출생수석은 후보군이 4명으로 압축됐다고 한다. ‘워킹맘’을 중심으로 후보를 물색했지만 대통령실은 성별 등을 가리지 않고 적합한 인사를 기용한다는 방침이다. 상징성 보다는 실제 저출산 문제를 해결할 인물을 인선하겠다는 의미로 해석된다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com
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