국민의힘 당권 주자로 나선 원희룡 전 국토교통부 장관이 21일 서울 여의도 국회를 찾아 의원들에게 지지를 호소했다. 그는 드라마 '오징어게임'에 등장했던 "이러다 다 죽어" 대사를 인용하며 여당의 단합을 당부했다.
원 전 장관은 이날 전임 당 대표였던 김기현 의원을 만난 뒤 기자들과 만나 "대한민국 역사상 가장 무도한 야당 지도부를 상대해야 하는 상황"이라며 "한마음 한뜻으로 똘똘 뭉쳐서 모두 하나 되는 여당을 만들어 나가는 게 정치"라고 강조했다.
이어 "제 평소 소신대로 안 되고 불행한 결과가 나올 수 있겠다는 많은 당원의 걱정을 절박하게 받아들이게 됐다"며 "자칫 싸우다 망하는 결과가 올 수 있다는 점에서 고심 끝에 더 큰 희생이 따르더라도 저를 던질 수밖에 없다고 생각했다"고 출마를 결심하게 된 이유를 설명했다.
그는 이날 당 대표 후보로서 의원들에게 돌린 명함의 뒷면에도 "우리 모두 동지다. 내부에서 싸우다가 망할까 봐 결심했다. 이러다가 다 죽는다. 마지막 기회일지 모른다. 우리가 다 뭉쳐도 버겁고, 무도한 상대가 있다"는 문구가 적혀 있었다.
원 전 장관은 '싸우다 망한다'는 경고가 한동훈 전 비상대책위원장을 염두에 둔 것이냐는 질문에는 "특정인을 지칭해서 하는 말은 아니다. 저 자신에게도 적용된다"며 "우리 당에 애정을 갖고 무한 책임이라는 동지 의식을 가진 분들이 싸우기만 하는 정치로는 불행한 결과가 올 수 있다고 많이들 불안해하는 게 사실이다. 그 말씀을 드리는 것"이라고 덧붙였다.
그는 출마 선언 전날 윤석열 대통령과 만난 것은 출마와 무관하다고 선을 그었다. 그는 "출마 결정은 별개로 해서 대통령께 전화상으로 구두 보고를 드린 것은 사실이다. 다른 주자들에게 했던 것과 동일하게 의례적인 덕담을 듣는 수준이었다"고 말했다.
한편, 원 전 장관은 이날 김기현 의원에 이어 윤상현·김재섭·유용원·인요한·조정훈 의원실 등을 차례로 돌며 인사를 나눴다.
총선 직전 혁신위원장을 지낸 인요한 의원은 특히 원 전 장관의 방문을 반기며 "제가 혁신위원장 할 때 아무도 험지에 출마 안 하겠다고 할 때 (원 전 장관이) 0순위로 험지에 간다며 힘을 실어줬다. 정치에 발을 들이면서 제일 어려울 때 도와줘서 눈물 나게 고마운 분"이라며 말했다.
이어 지난 총선 패배에 대해 "가끔 하나님이 승리를 좀 지연시킨다"고 해석한 뒤 "하는 일(전당대회 도전)은 성공할 것"이라고 덕담을 건넸다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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