달걀을 꾸준히 섭취하면 퇴행성 뇌 질환인 알츠하이머의 발병 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
최근 '영양학'(Nutrition) 저널에 실린 미국 터프츠대 연구에 따르면, 매주 달걀을 1개 이상 섭취하며 알츠하이머 발병 위험이 47% 급감하는 것으로 나타났다.
터프츠대 연구진은 ‘러시 메모리 앤 에이징 프로젝트’(Rush Memory and Aging Project)를 통해 달걀 섭취 빈도를 바탕으로 1024명을 평균 6.7년간 추적 관찰한 결과, 이 같은 결과가 나왔다고 밝혔다.
연구진은 이러한 결과를 달걀노른자에 풍부한 '콜린' 덕분이라고 해석했다. 달걀노른자에 풍부한 콜린과 알츠하이머 발병률 감소와의 연관성은 39%에 달했다.
콜린은 기억을 저장하는 데 중요한 신경전달물질인 아세틸콜린의 합성과 방출을 지원하는 영양소다. 뇌의 인지기능 유지와 특정 신경 장애 예방에 도움을 준다. 달걀은 콜린을 가장 풍부하고, 쉽게 섭취할 수 있는 공급원이다.
크기가 큰 달걀 한 개에는 약 169mg의 콜린이 들어 있다. 미국 국립보건원(NIH)은 성인 남성과 임신하지 않은 여성의 하루 콜린 섭취 권장량을 각각 550㎎, 425㎎으로 권장하고 있다.
터프츠대 영양과학과 겸임교수인 테일러 윌러스 박사는 "하루에 달걀 2개는 뇌 건강을 위한 콜린 및 기타 주요 영양소 권장량을 충족하기 위한 목표"라고 베리웰헬스에 말했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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