최근 급발진을 주장하는 사고가 크게 늘고 있는 가운데 지난해 발생한 한 급발진 주장 사고의 원인이 차량 결함이 아닌 페달 오조작 때문이었음을 증명하는 분석자료가 최초로 공개돼 이목을 끈다. 해당 페달 블랙박스 영상에는 운전자가 가속 페달을 브레이크로 착각해 반복해서 밟는 모습이 담겼다.이 분석 자료는 지난 2월 유럽연합유엔경제위원회(UNECE) 주관 분과 회의에 참석한 한국교통안전공단에 의해 공개됐다가 뒤늦게 알려졌다. 한국교통안전공단은 페달 오용 사고 영상 분석을 통해 주행 상황 및 가속 페달 조작 패턴 파악하기 위해 발표를 진행했다.
이 자료에 따르면 지난해 11월 12일 전기차 택시를 몰던 65세 남성이 서울시내를 주행하는 중 담벼락을 들이받는 사고가 발생했다. 당시 운전자는 “우회전 중에 급발진이 발생해 브레이크를 여러 번 밟았지만, 작동하지 않았다”고 주장했다. 당시 경찰은 페달 블랙박스를 포함해 총 6개로 구성된 블랙박스 영상을 수거해 분석했다.
페달 블랙박스 등을 분석한 결과 운전자의 주장과 달리 그는 골목에서 우회전한 뒤 3초간 30ｍ를 달리는 와중에 가속 페달 밟았다뗐다를 여섯번 반복한 것으로 나타났다. 이후 일곱 번째 가속 페달을 밟은 후 충돌할 때까지 계속 밟은 상태를 유지했다. 충돌 직전의 차량 속도는 시속 61㎞로 추정됐다. 담벼락을 충돌하기 전까지 총 119ｍ(약 7.9초)를 달리는 동안 택시 기사는 단 한 번도 브레이크 페달을 밟지 않았다.
페달에 부착하는 페달 블랙박스 보급이 확대되고 있지만, 급발진을 주장한 차량에서 페달 블랙박스 영상이 공개된 것은 이번이 처음이다. 자동차 업계는 이 영상이 페달 오조작을 일으키는 운전자의 특성을 정확히 보여주는 것이어서 의미가 큰 것으로 본다.
전문가들은 ‘차량 결함에 의해 급발진이 종종 발생할 수 있다’고 믿는 대다수 운전자의 확증편향이 오히려 사고를 부추긴다고 지적한다. 미디어나 유튜버 등이 내놓는 자극적 급발진 영상에 자주 노출돼 순간적으로 본인의 착각을 인정하지 않게 된다는 뜻이다.
업계 관계자는 "대부분 국민들이 급발진 영상을 접하게 되면 감정을 대입하는 경향이 커 과학적, 논리적으로 사건을 바라보지 못하는 경향이 크다"며 "이번 영상 분석 공개를 통해 긴 시간 동안 운전자가 페달을 오조작할 수 있다는 것을 증명한 셈이 됐다"고 말했다.
한국교통안전공단은 발표 자료에서 "급발진 주장 차량 28대의 EDR을 분석한 결과, 가속 페달을 70% 이상 밟았을 때 평균 차량 속도는 시속 8.6㎞로 나타났다"며 "운전자는 차량의 이상(페달 오작동)을 감지하고 0.13초 만에 가속페달에서 발을 완전히 뗐다"고 설명했다.
이어 "운전자는 가속페달을 여러 번 밟는데, 첫 번째 가속페달을 100% 밟는 데 약 0.2초가 걸렸고 두 번째 밟는 데에는 약 0.1초로, 첫 번째보다 시간이 절반으로 줄었다"며 "가속페달을 떼기 전 약 0.6초 동안은 가속페달을 밟고 있었다"고 덧붙였다. 공단 측은"세번째부터 그 간격이 짧아졌고 일곱번째 이후 운전자는 충돌이 발생할 때까지 계속해서 가속페달을 밟았다"고 부연했다.
페달 오조작 경각심 커져...일본에선 방지 장치 의무화 예정
이처럼 최근에는 전 세계 주요 국가에서 의도하지 않은 가속의 주요 원인이 페달 오조작이라는 공감대가 형성되고 있다. 이에 따라 UNECE는 페달 오조작 방지장치(ACPE)에 대한 글로벌 평가 기준과 법규 제정을 위해 논의를 진행하고 있다.일본은 ACPE를 오래전부터 상용화하고 있으며, 설치를 의무화할 계획이다. 지난달 27일 일본 아사히신문 보도에 따르면 일본 교통부는 이르면 2025년 6월부터 모든 신차에 페달 오조작 급발진 억제 장치(PMPD)를 설치하도록 할 예정이다. PMPD는 운전자가 가속 페달을 잘못 밟았을 때 엔진 출력을 자동으로 줄여 급발진을 방지하는 장치다.
한 자동차 전문가는 "페달 오조작에 따른 의도치 않은 가속 현상이 발생하는 경우, 가장 우선으로 밟고 있는 페달에서 발을 떼는 것이 중요하다"며 "비상 상황에 대비해 브레이크 페달을 한 번에 힘껏 밟는 연습을 평소에 해 두는 것도 필요하다"고 강조했다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
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