국민의힘 당 대표 선거에 출마한 한동훈 후보 측이 김건희 여사 문자 '읽씹' 논란에서 시작된 '제2 연판장' 논란을 두고 "연판장 100장을 만들어도 미래를 향해 나아가라는 당원 동지와 국민의 변화를 막을 수 없다"고 강조했다.
정광재 한동훈 캠프 대변인은 7일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "지금 당 대표 경선 과정에서 불거지는 구태와 정치적 논란을 오히려, 왜 국민의힘이 변화해야 하는지를 역설적으로 보여주고 있다"며 이같이 밝혔다.
정 대변인은 "총선에서 심판받고도, 여전히 반성과 성찰 없이 집안싸움에만 몰두하는 행태를 보며 고개를 떨구는 당원과 국민의 모습이 정말 보이지 않는 것인가"라며 "이런 행태가 이번 전당대회의 판을 바꿔보려는 특정 후보의 의중이 담기지 않았기를 바랄 뿐"이라고 말했다.
전날 국민의힘 일부 당협위원장들은 모 원외인사로부터 "한 후보의 후보직 사퇴에 동의하는가"라는 연락을 받은 것으로 알려졌다. 이들은 이날 오후 한 후보의 사퇴를 촉구하는 기자회견을 준비해 온 것으로 전해졌다. 이를 두고 지난해 '3·8 전당대회'에서의 연판장 사태가 재현되는 것 아니냐는 지적이 나왔다.
정 대변인은 기자회견 직후 취재진에 "사적으로 온 말(김 여사의 문자메시지)에 답변을 하지 않았다고 해서 윤리위에 제소하겠다거나, 당 대표 자격이 없다는 주장은 큰 문제가 있다"고도 강조했다.
그는 '문자 원본 공개' 여부에 대해선 "문자를 보낸 당사자가 있는 문제이니, 그런 상황에서 일방적으로 원문을 공개하는 건 적절치 않다"고 밝혔다.
앞서 한동훈 후보도 이날 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 연판장을 예정대로 추진하라며 "국민들과 당원동지들께서 똑똑히 보시게 하자"는 뜻을 밝혔다. 한 후보는 "제가 연판장 구태를 극복하겠다"며 "당원 동지들과 국민들과 함께 변화하겠다"고 말했다.
성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com
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