AI 헬스케어 공들이는 삼성전자…美 DNA 분석장비 기업에 투자

삼성전자가 미국 DNA 분석장비 기업 엘리먼트바이오사이언스에 투자했다고 12일 발표했다. 2억7700만달러(약 3800억원) 규모 자금을 조달하는 엘리먼트의 시리즈D 투자 라운드에 삼성전자가 다른 기업들과 함께 참여했다. 삼성전자의 정확한 투자 규모는 공개되지 않았다.

2017년 설립된 엘리먼트는 업계 최고 수준의 정확도를 지닌 DNA 시퀀싱 기술을 보유한 기업이다. DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도라고 할 수 있는 DNA를 구성하는 염기의 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다.

유전체 정보는 △선천적인 유전 특성 파악과 질병의 사전 예측 △유전자 변이에 따른 질병의 조기 발견과 질병의 추적 관찰 △질병에 따른 맞춤형 치료법 개발이다. 미래 정밀 의료에서 폭넓게 활용할 수 있는 기반 기술로, 장기적으로 성장 잠재력이 매우 클 것으로 전망된다.

엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기 아비티를 출시하고 글로벌 시장 확대와 함께 신기술 개발에 나서고 있다. 지난해 매출은 2500만달러(약 343억원)다.

삼성전자는 인공지능(AI) 역량, 의료기기, 디지털헬스 기술을 바탕으로 엘리먼트의 DNA 분석 기술을 접목해 의료기기에서 디지털헬스까지 폭넓은 분야에서 새로운 사업 기회를 모색할 계획이다. 이번 투자로 엘리먼트는 삼성전자의 기술을 활용해 DNA 시퀀싱 정확도를 더 높이고 비용을 낮춰 미래 데이터 기반의 정밀의료 연구 분야에서 다양한 사업 시너지를 기대하고 있다. 두 회사 간 새로운 협력 분야가 발굴될 것이란 관측도 나온다.

한종희 삼성전자 디바이스경험(DX)부문장(부회장)은 “엘리먼트가 정밀 의학과 AI의 기초가 되는 생물학 분야의 차세대 혁신을 이끌며 새로운 산업의 표준을 세워가고 있다”며 “합리적인 비용으로 정밀 의료를 제공하겠다는 것이 엘리먼트의 비전”이라고 설명했다.

황정수 기자 hjs@hankyung.com