‘한·미가 함께하는 일체형 확장억제’의 토대를 마련한 것도 긍정적이다. 그간 핵 확장억제는 미국이 일방적으로 운용하고 한국은 따라가는 식이었다. 그러나 이번 지침에는 정보 공유, 공동 기획 및 협의, 공동 실행까지 망라해 한국 역할이 크게 확대됐다. 미국의 핵무기와 한국의 재래식 무기를 통합한 공동 훈련 실시는 실전적 북핵 대응 능력을 갖추는 데 큰 도움이 될 것이다. 북한이 핵을 사용할 생각을 못 하도록 억제하는 데서 더 나아가 한·미 공동으로 핵 사용 대응 능력을 대폭 강화하는 쪽으로 무게를 옮긴 것이다. 핵 사용 시나리오 단계마다 양국이 참여하면서 ‘NATO(북대서양조약기구)식 핵 공유’ 못지않은 효과를 낼 것이라는 평가도 나온다.
관건은 지속성과 실효성 제고다. 미국 트럼프 2기 체제가 들어선다면 어떻게 달라질지 모른다. 그는 아무리 동맹이라도 기존 합의를 중시하지 않음을 1기 때 목격했다. 자칫 제대로 실천도 못 하고 거꾸로 우리 자체 핵무장에 걸림돌로 작용할 수 있다. 이 때문에 이 합의를 쉽게 못 바꾸게 제도화를 더 공고히 해야 한다. 재래식 위주로 돼 있고 핵 반격은 빠진 ‘한미연합사 작전계획(작계 5015)’을 조속히 수정해 지침 내용을 포함해야 하고, 한·미 상호방위조약 개정도 강구할 필요가 있다. 물론 트럼프의 핵우산 제공 거부에 대비, 자체 핵 개발 잠재력을 갖추기 위해 미국 행정부와 의회 설득 등 외교적 노력도 꾸준히 기울여 나가야 한다.
관련뉴스