임성재(26·CJ)가 시즌 마지막 메이저 대회인 디오픈 챔피언십에 출격할 준비를 마쳤다. 디오픈 전초전으로 치러진 제네시스 스코티시 오픈에서 시즌 여섯 번째 톱10에 진입하면서다.
임성재는 15일 영국 스코틀랜드 노스베릭의 더르네상스클럽(파70)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 4개와 보기 3개를 묶어 1언더파 69타를 쳤다. 최종 합계 14언더파 266타를 적어낸 임성재는 로리 매킬로이(북아일랜드), 콜린 모리카와(미국) 등과 공동 4위로 대회를 마쳤다.
미국프로골프(PGA)투어와 DP월드투어가 공동 주관하는 이 대회는 18일 개막하는 디오픈의 전초전이다. 2주 연속 스코틀랜드의 링크스 코스에서 대회를 치러야 하는 일정이다. 사실 임성재는 이전 두 차례 스코틀랜드 원정에서 커트 탈락하는 등 링크스 코스에서 유독 힘을 쓰지 못했다. 그러나 이번 대회에서는 나흘 내내 선두 경쟁을 벌인 끝에 올 시즌 여섯 번째 톱10에 입상해 링크스 코스와의 악연을 떨쳐냈다.
임성재는 “그동안 링크스 코스에서 그렇게 잘하지 않았는데, 톱5에 든 건 정말 잘했다고 본다”며 “링크스 코스에서 열리는 마지막 메이저 대회 때 좋은 기운을 이어가고 싶다”고 말했다.
올해 메이저 대회에서 유독 부진하던 임성재는 “앞선 세 번의 메이저 대회에서 성적이 안 좋아 아쉬웠는데, 디오픈에서는 다른 모습을 보여주고 싶다”고 다짐했다.
우승은 스코틀랜드 출신 왼손잡이 골퍼 로버트 매킨타이어(38)에게 돌아갔다. 마지막 18번홀(파4)에서 약 7m 거리의 버디퍼트를 떨어뜨려 우승을 확정 지은 그는 최종 합계 18언더파 262타로 2위 애덤 스콧(호주)을 1타 차로 따돌렸다.
지난달 RBC 캐나디안오픈에서 PGA투어 첫 승을 따낸 그는 한 달 만에 통산 2승째를 달성하며 상금 157만5000달러(약 22억원)와 함께 GV70 전동화 모델을 부상으로 받았다. 아울러 스코틀랜드 골퍼가 스코틀랜드의 내셔널 타이틀 대회를 제패한 건 1999년 콜린 몽고메리(61) 이후 25년 만이다.
공식 후원사인 제네시스는 대회 기간 선수 이동 등 원활한 대회 운영을 위해 차량 163대를 제공했다. 제네시스 모바일 라운지에는 G80 전동화 모델, GV70 전동화 모델, GV80 등을 전시해 제네시스만의 역동적이고 우아한 매력을 경험해볼 수 있도록 했다. 더 나아가 선수와 캐디를 위한 휴게 공간 ‘플레이어스 앤드 캐디스 카페’를 이전 대회보다 확대 운영해 선수들이 최상의 컨디션으로 경기에 참여할 수 있도록 지원했다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com
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