조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 민주당 대선 후보 사퇴를 전격 발표하면서 지지하고 나선 카멀라 해리스 부통령은 이날 저녁부터 상·하원 의원들과 접촉하는 등 사실상 선거 운동에 나섰다.
미 CNN 방송은 해리스 부통령과 가까운 민주당 고위 소식통을 인용해 그가 대선 출마 지지를 확보하기 위해 이날 200통의 전화를 걸 예정이라고 보도했다.
해리스 부통령은 이미 미 하원 흑인 의원 모임, 히스패닉 의원 모임 지도부와 통화한 것으로 파악됐다. 한 소식통은 "나네트 바라간 히스패닉 의원 모임 회장은 통화에서 '해리스 부통령을 100% 지지한다'는 의사를 밝혔다"고 전했다.
CNN은 "해리스 부통령은 또 하원 내 우군, 상원 의원들에게도 전화를 걸어 지금까지의 지지에 감사를 표하고 앞으로도 지속적인 지지를 당부하고 있다"라고도 전했다.
하원 흑인 의원 모임은 이날 밤 모임을 할 계획인 것으로 알려졌다. 다만 해리스 부통령의 일정은 불확실하다. CNN은 그가 이번 주 중서부에서 두 가지 일정이 잡혀있지만, 이를 그대로 소화할지는 불분명하다고 덧붙였다.
바이든 대통령이 대선캠프도 캠프 명칭을 '해리스를 대통령으로'로 이름을 변경했다. 민주당 전국위도 해리스 부통령의 대선 출마를 반영해 관련 서류를 변경해 연방선거관리위원회(FEC)에 제출했다.
현재 다수의 흑인 여성 민주당 당원 등 해리스 부통령의 주요 지지자들도 움직이고 있는 것으로 나타났다. 유권자 단체 '흑인의 투표권도 중요하다’는 성명에서 "바이든 대통령이 해리스 부통령을 지지했다는 사실이 매우 기쁘다"고 했다.
해리스 부통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올리고 "민주당을 단결시키고 미국을 통합하는 한편 도널드 트럼프와 그의 극단적인 프로젝트 2025 아젠다를 물리치기 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 하겠다"며 출마 의사를 드러냈다.
다만 바이든 대통령이 이날 재선 도전을 포기를 공식화하면서 해리스 부통령을 당 대선 후보로 지지한다는 뜻을 밝혔다. 해리스 부통령을 후보로 추대할지 새 후보 선출을 위한 '미니 경선'을 치러야 할지 의견이 분분해 후보 선출이라는 관문을 순조롭게 넘을지는 현재로선 불투명하다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
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