중국으로 반환된 자이언트 판다 푸바오를 다시 데려와달라는 시민들의 민원에 서울시가 공식 답변을 내놓았다.
서울시는 23일 시민 제안 플랫폼 '상상대로 서울'에 "서울시장과 쓰촨성 정협주석 면담 시 푸바오의 빈자리에 대한 우리 국민들의 아쉬움을 달랠 방안에 대한 이야기가 있었다"면서도 "판다 임대가 추진되고 있지는 않다"고 밝혔다.
오세훈 서울시장은 지난 15일 중국 쓰촨성 톈샹리 중국인민정치협상회의(정협) 주석과의 면담에서 중국 판다 임대와 관련한 발언을 했다. 오 시장은 "국민들의 공허하고 헛헛한 마음을 채워줄 무언가가 있으면 좋겠다"고 말했고, 텐샹리 정협주석은 "쓰촨성에 돌아가서 시장님의 의지를 전하겠다"고 화답했다.
이를 두고 서울시가 푸바오를 다시 데려오는 게 아니냐는 관측이 나왔다. 하지만 당시에도 "푸바오를 임대한다는 것은 아니다"는 입장인 것으로 알려졌지만, 이후 각종 찬반 논란이 불거졌다.
서울시는 판다 임대는 중국 중앙정부의 권한인 데다 엄격한 절차를 거쳐야 하는 만큼, 임대를 위한 절차를 밟고 있지 않다는 입장이다. 서울시 관계자는 "오 시장은 당시 면담에서 한국에서의 푸바오의 인기가 얼마나 큰지를 이야기했다"면서 "일종의 덕담 차원"이라고 설명했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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