"생일 파티, 음악 콘서트에 갈 때 아이들이 초라해 보이지 않길 바랍니다."
한국 부모가 10대 자녀에게 수백만원에 달하는 고가의 명품 패딩을 사주는 사례를 외신에서도 집중 조명했다. 25일 뉴스1에 따르면 이날 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 경기도 화성 동탄에 거주하는 38세 여성 김 씨의 일화를 소개하며 자녀들에게 사치품을 입히는 한국 부모를 소개했다.
매체에 따르면 김 씨는 "4세 딸을 위해 티파니에서 78만원짜리 은목걸이를 사고, 18개월 된 딸을 위해 38만원짜리 골든구스 신발을 샀다"고 말했다. 그가 아이들을 위해 몽클레르 재킷과 셔츠, 버버리 원피스와 바지, 펜디 신발 등도 구매했다고 매체는 부연했다.
이어 세계은행(WB)의 자료를 기준으로 한국이 출산율 '꼴찌'라는 점을 언급하며 "한국인들이 점점 부유해지면서 적은 숫자의 자손들을 위해 사치품에 돈을 쓰고 있다"고 짚었다. 유로모니터의 뷰티·패션 컨설턴트인 리사 홍은 FT에 "한국의 출산율은 계속 떨어지고 있지만 어린이를 위한 명품 시장은 계속 성장하고 있다"며 "한국인들은 과시하기 좋아한다. 많은 가정은 아이가 한 명뿐이기 때문에 최고급 품목을 선택하며 첫 명품 소비 연령을 낮춘다"고 해석했다.
이와 관련, 매체는 "여러 명품 브랜드들이 BTS부터 블랙핑크 등 K팝 스타들을 앰버서더로 영입해 20대와 30대를 공략하고 있다"고 진단했다. K팝 아이돌이 등장하는 광고가 사치품에 대한 갈망을 일으키면서 럭셔리 브랜드가 젊은 소비자들에게 각인되는 것이라는 설명이다.
FT는 리사 홍의 주장을 빌려 "1인당 지출 기준 한국 아동용 명품 시장이 세계에서 세 번째로 성장 속도가 빨랐으며, 유로모니터 기준 지난 5년간 연평균 성장률이 5%가 넘었다"고 설명했다.
한 명품업체의 한국지사 대표는 매체에 "한국 사회는 경쟁이 치열하고, 사람들은 눈에 띄고 싶어 한다. 사치품은 이들을 위한 좋은 도구"라며 "몽클레르 겨울 패딩은 10대 청소년의 교복이 됐다"고 주장했다.
서울 송파구에 사는 사업가 엄 씨도 "17세 딸이 사치품에 집착할까 우려된다"고 토로했다. 딸이 어렸을 때부터 할머니 할아버지로부터 비싼 물건을 선물 받았기 때문이다. 그는 "아이가 사치품에 너무 익숙해져서 나중에 이런 사치스러운 소비를 감당할 만큼의 직장을 구할 수 있을지가 걱정"이라고 푸념했다.
이에 FT는 이런 현상이 아이들을 버릇없게 만들 수 있다며 "어린이들이 사치품에 익숙해지는 건 긍정적인 현상으로만 볼 수 없다"고 꼬집었다.
김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com
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